Sprzęt komputerowy

Sprzęt komputerowy składa się z fizycznych części komputera, w tym elementów wewnętrznych i podłączonych urządzeń zewnętrznych. Elementy sprzętu wykonują takie zadania komputera jak obliczanie danych, przechowywanie informacji, przetwarzanie danych wejściowych i dostarczanie danych wyjściowych. Każda część komputera, której można fizycznie dotknąć, jest sprzętem.

Wszystkie urządzenia sprzętowe, zarówno wewnętrzne, jak i zewnętrzne, zawierają układy na płytce drukowanej, które umożliwiają im wykonywanie określonej funkcji. Każdy sprzęt wymaga również sposobu komunikowania się z resztą komputera, zwykle przez podłączenie do portu, gniazda lub bezprzewodowego modułu radiowego. Ponadto elementy sprzętu zawierają inne części, które pomagają im spełniać ich funkcję, takie jak przyciski, czujniki, obudowy ochronne, a nawet wentylatory zapobiegające przegrzaniu.

Elementy wewnętrzne

Wewnętrzne części sprzętu mogą być również nazywane „komponentami”. Obejmują one wszystko, co znajduje się wewnątrz obudowy komputera, w tym następujące przykłady:

• Płyta główna to główna płyta systemowa, do której podłącza się wszystkie pozostałe komponenty. Składa się z dużej płytki drukowanej z wieloma zintegrowanymi układami i kontrolerami. Płyty główne zawierają również gniazda, złącza i porty, za pomocą których można podłączać nowe komponenty.
• CPU to mózg komputera, który przetwarza instrukcje i steruje pozostałymi elementami sprzętu.
• Pamięć, czyli RAM, tymczasowo przechowuje informacje, które ma przetworzyć CPU.
• Urządzenia pamięci masowej, takie jak dyski twarde i dyski SSD, przechowują aplikacje i pliki komputera. W przeciwieństwie do pamięci, która tymczasowo przechowuje dane, urządzenia pamięci masowej zachowują dane nawet po wyłączeniu komputera.
• Karty kontrolerów i karty rozszerzeń podłącza się do specjalnych gniazd na płycie głównej, aby zwiększyć możliwości komputera. Przykłady obejmują wydajniejsze karty graficzne, dodatkowe interfejsy sieciowe i dodatkowe porty.
• Zasilacz przekształca prąd przemienny z gniazda ściennego w prąd stały, który zasila komponenty komputera.

Urządzenia zewnętrzne

Zewnętrzne urządzenia sprzętowe są zwykle nazywane „urządzeniami peryferyjnymi”. Obejmują one wszystko, co łączy się z komputerem za pośrednictwem jednego z jego portów lub wtyczek, w tym następujące popularne przykłady:

• Monitory wyświetlają obraz z karty graficznej komputera, zapewniając graficzny interfejs użytkownika, za pomocą którego można obserwować komputer i nim sterować.
• Klawiatury i myszy odbierają dane wejściowe od osoby obsługującej komputer, umożliwiając jej wprowadzanie tekstu, wydawanie poleceń i manipulowanie obiektami wyświetlanymi na ekranie.
• Głośniki i słuchawki odtwarzają dźwięki generowane przez komputer.
• Drukarki umożliwiają wydrukowanie dokumentu z komputera na papierze, a skanery pozwalają utworzyć cyfrową kopię dokumentu lub fotografii. Drukarki wielofunkcyjne, które łączą te funkcje, są obecnie powszechne.
• Zewnętrzne urządzenia pamięci masowej przechowują dane tak samo jak wewnętrzne urządzenia pamięci masowej, ale można je łatwo odłączyć od jednego komputera i podłączyć do innego, aby przenosić dane między komputerami.

Można dodać nowy sprzęt do komputera, aby rozszerzyć jego funkcjonalność. Przed zainstalowaniem nowych komponentów wewnętrznych należy wyłączyć komputer, ale zewnętrzne urządzenia peryferyjne często obsługują funkcję plug-and-play. Większość sprzętu wymaga sterowników — plików danych zawierających instrukcje dla systemu operacyjnego komputera dotyczące sterowania nowym sprzętem — dostarczanych na płycie dołączonej do sprzętu lub dostępnych do pobrania na stronie internetowej producenta.

NOTE: Podczas gdy sprzęt odnosi się do komponentów komputera, oprogramowanie odnosi się do programów i aplikacji uruchamianych na komputerze.