Hardware

Die Hardware eines Computers besteht aus seinen physischen Teilen, einschließlich seiner internen Komponenten und angeschlossenen externen Geräten. Hardwarekomponenten führen Aufgaben eines Computers aus, etwa das Berechnen von Daten, das Speichern von Informationen, die Verarbeitung von Eingaben und die Bereitstellung von Ausgaben. Jeder Teil eines Computers, den Sie physisch berühren können, ist Hardware.

Alle Hardwaregeräte, ob intern oder extern, enthalten Chips auf einer Leiterplatte, um eine bestimmte Funktion auszuführen. Jede Hardware benötigt außerdem eine Möglichkeit, mit dem restlichen Computer zu kommunizieren, normalerweise durch die Verbindung mit einem Anschluss, Steckplatz oder drahtlosen Funkmodul. Darüber hinaus enthalten Hardwareteile weitere Komponenten, die sie bei der Erfüllung ihrer Funktion unterstützen, etwa Tasten, Sensoren, Schutzgehäuse oder sogar Lüfter, um eine Überhitzung zu verhindern.

Interne Komponenten

Interne Hardwareteile werden möglicherweise auch als „Komponenten“ bezeichnet. Dazu gehört alles, was sich im Gehäuse eines Computers befindet, einschließlich der folgenden Beispiele:

• Ein Motherboard ist die zentrale Systemplatine, mit der alle anderen Komponenten verbunden sind. Es besteht aus einer großen Leiterplatte mit vielen integrierten Chipsätzen und Controllern. Motherboards enthalten außerdem Buchsen, Steckplätze und Anschlüsse, über die Sie neue Komponenten anschließen können.
• Eine CPU ist das Gehirn eines Computers. Sie verarbeitet Anweisungen und steuert die übrige Hardware.
• Der Arbeitsspeicher oder RAM speichert vorübergehend Informationen, die von der CPU verarbeitet werden.
• Speichergeräte wie Festplatten und Solid-State-Laufwerke enthalten die Anwendungen und Dateien des Computers. Im Gegensatz zum Arbeitsspeicher, der Daten vorübergehend speichert, bewahren Speichergeräte Daten auch dann auf, wenn der Computer ausgeschaltet ist.
• Controllerkarten und Erweiterungskarten werden in spezielle Steckplätze auf einem Motherboard eingesetzt, um die Fähigkeiten eines Computers zu erweitern. Beispiele sind leistungsfähigere Grafikkarten, zusätzliche Netzwerkschnittstellen und weitere Anschlüsse.
• Ein Netzteil wandelt den Wechselstrom aus einer Steckdose in Gleichstrom um, der die Komponenten eines Computers mit Strom versorgt.

Externe Peripheriegeräte

Externe Hardwaregeräte werden dagegen normalerweise als „Peripheriegeräte“ bezeichnet. Dazu gehört alles, was über einen Anschluss oder Stecker mit einem Computer verbunden wird, einschließlich dieser häufigen Beispiele:

• Monitore zeigen die Ausgabe der Grafikkarte eines Computers an und stellen eine grafische Benutzeroberfläche bereit, über die jemand den Computer überwachen und steuern kann.
• Tastaturen und Mäuse nehmen Eingaben von der Person entgegen, die den Computer bedient. Dadurch kann sie Text eingeben, Befehle ausführen und auf dem Bildschirm angezeigte Objekte bearbeiten.
• Lautsprecher und Kopfhörer geben die von einem Computer erzeugten Töne wieder.
• Drucker ermöglichen es, ein Dokument vom Computer auf Papier auszudrucken, während Scanner das Erstellen einer digitalen Kopie eines Dokuments oder Fotos ermöglichen. Multifunktionsdrucker, die diese Funktionen kombinieren, sind heute weit verbreitet.
• Externe Speichergeräte speichern Daten genauso wie interne Speichergeräte. Sie können jedoch einfach von einem Computer getrennt und mit einem anderen verbunden werden, um Daten zwischen Computern zu übertragen.

Sie können einem Computer neue Hardware hinzufügen, um seine Funktionen zu erweitern. Vor der Installation neuer interner Komponenten müssen Sie den Computer ausschalten, während externe Peripheriegeräte häufig Plug-and-play-fähig sind. Die meisten Hardwaregeräte benötigen Treiber – Datendateien mit Anweisungen für das Betriebssystem des Computers, wie die neue Hardware gesteuert wird – die entweder auf einer mit der Hardware gelieferten Disc bereitgestellt werden oder auf der Website des Herstellers zum Download verfügbar sind.

NOTE: Während sich Hardware auf die Komponenten eines Computers bezieht, bezeichnet Software die Programme und Anwendungen, die auf einem Computer ausgeführt werden.