Zasilacz

Zasilacz to sprzętowy komponent, który dostarcza energię urządzeniu elektrycznemu. Odbiera energię z gniazdka elektrycznego i przekształca prąd z AC (alternating current) na DC (direct current), czyli taki, jakiego wymaga komputer. Reguluje także napięcie do odpowiedniego poziomu, dzięki czemu komputer może działać prawidłowo bez przegrzewania. Zasilacz jest integralną częścią każdego komputera i musi działać poprawnie, aby pozostałe komponenty mogły pracować.

Zasilacz można znaleźć w jednostce systemowej, wyszukując miejsce, do którego podłącza się przewód zasilający. Bez otwierania komputera jest to zazwyczaj jedyna część zasilacza, którą można zobaczyć. Po wyjęciu zasilacz wyglądałby jak metalowa obudowa z wentylatorem w środku i kilkoma podłączonymi przewodami. Oczywiście zasilacza nie powinno się wyjmować, dlatego najlepiej pozostawić go w obudowie.

Większość komputerów ma zasilacze wewnętrzne, ale wiele urządzeń elektronicznych korzysta z zasilaczy zewnętrznych. Na przykład niektóre monitory i zewnętrzne dyski twarde mają zasilacze znajdujące się poza jednostką główną. Takie zasilacze są podłączone bezpośrednio do przewodu, który łączy się z gniazdkiem elektrycznym. Często mają także drugi przewód łączący urządzenie z zasilaczem. Niektóre zasilacze, często nazywane „adapterami AC”, są podłączane bezpośrednio do wtyczki, co może utrudniać ich podłączenie w miejscach o ograniczonej przestrzeni. Oba te rozwiązania pozwalają zmniejszyć główne urządzenie lub nadać mu smuklejszą konstrukcję, ponieważ zasilacz znajduje się poza jednostką.

Ponieważ zasilacz jest pierwszym miejscem, w którym urządzenie elektroniczne otrzymuje energię elektryczną, jest także najbardziej narażony na przepięcia i skoki napięcia. Dlatego zasilacze projektuje się tak, aby radziły sobie z wahaniami prądu elektrycznego i nadal zapewniały regulowane lub stałe napięcie wyjściowe. Niektóre mają bezpieczniki, które przepalają się, gdy przepięcie jest zbyt duże, chroniąc pozostałe elementy wyposażenia. W końcu wymiana zasilacza jest znacznie tańsza niż wymiana całego komputera. Mimo to warto podłączyć wszystkie urządzenia elektroniczne do ochronnika przeciwprzepięciowego lub UPS, aby chronić je przed uszkodzeniami spowodowanymi przepięciami.