Hardware

コンピューターのハードウェアは、内部の部品や接続された外部デバイスなど、物理的な部分で構成されています。ハードウェアの各部品は、データの計算、情報の保存、入力の処理、出力の提供といったコンピューターの処理を実行します。物理的に触れることができるコンピューターの部分は、すべてハードウェアです。

内部にあるか外部にあるかに関係なく、すべてのハードウェアデバイスには、機能を実行するための回路基板上のチップが含まれています。また、すべてのハードウェアには、通常はポート、ソケット、または無線通信機能に接続することで、コンピューターの他の部分と接続する方法が必要です。その後、ハードウェアの各部品には、ボタン、センサー、保護ケース、さらには過熱を防ぐ冷却ファンなど、機能を果たすのに役立つ他の部品が含まれます。

内部コンポーネント

内部ハードウェア部品は、「コンポーネント」とも呼ばれます。これには、コンピューターのケースの内部にある次のようなものがすべて含まれます。

• マザーボードは、他のすべてのコンポーネントが接続される主要なシステムボードです。多数の集積チップセットとコントローラーを備えた大型の回路基板で構成されています。マザーボードには、新しいコンポーネントを接続するために使用できるソケット、スロット、ポートも備わっています。
• CPUは、命令を処理し、他のハードウェアを制御するコンピューターの頭脳です。
• メモリ、つまりRAMは、CPUが処理する情報を一時的に保存します。
• ハードディスクドライブやソリッドステートドライブなどのストレージデバイスには、コンピューターのアプリケーションやファイルが保存されます。データを一時的に保持するメモリとは異なり、ストレージデバイスはコンピューターの電源を切った後もデータを保持します。
• コントローラーカードと拡張カードは、マザーボード上の専用スロットに差し込んで、コンピューターの機能を拡張します。例として、より高性能なビデオカード、追加のネットワークインターフェース、追加のポートなどがあります。
• 電源ユニットは、壁のコンセントから供給される交流を、コンピューターのコンポーネントに電力を供給する直流に変換します。

外部周辺機器

一方、外部ハードウェアデバイスは通常、「周辺機器」と呼ばれます。これには、コンピューターのポートやプラグのいずれかを介して接続されるものすべてが含まれます。一般的な例は次のとおりです。

• モニターは、コンピューターのビデオカードからの出力を表示し、コンピューターの監視や制御に使用できるグラフィカルユーザーインターフェースを提供します。
• キーボードとマウスは、コンピューターを操作する人からの入力を受け取り、テキストの入力、コマンドの実行、画面に表示されたオブジェクトの操作を可能にします。
• スピーカーとヘッドホンは、コンピューターが生成した音を再生します。
• プリンターを使うと、コンピューター上の文書を紙に印刷できます。一方、スキャナーを使うと、文書や写真のデジタルコピーを作成できます。これらの機能を組み合わせた複合機も、現在では一般的です。
• 外部ストレージデバイスは内部ストレージデバイスと同じようにデータを保存しますが、1台のコンピューターから簡単に取り外して別のコンピューターに接続し直し、コンピューター間でデータを移動できます。

コンピューターに新しいハードウェアを追加して、機能を拡張できます。新しい内部コンポーネントを取り付ける前にはコンピューターの電源を切る必要がありますが、外部周辺機器は多くの場合プラグアンドプレイに対応しています。ほとんどのハードウェアにはドライバーが必要です。ドライバーは、新しいハードウェアを制御する方法をコンピューターのオペレーティングシステムに指示するデータファイルです。ハードウェアに同梱されたディスクで提供されるか、メーカーのWebサイトからダウンロードできます。

NOTE: ハードウェアがコンピューターのコンポーネントを指すのに対し、ソフトウェアはコンピューター上で実行されるプログラムやアプリケーションを指します。