NIC

Skrót od „Network Interface Card” (karta sieciowa), wymawiany „nik”. NIC to komponent, który zapewnia komputerowi możliwość pracy w sieci. Może umożliwiać połączenie przewodowe takie jak (Ethernet) lub bezprzewodowe takie jak (Wi-Fi) z lokalną siecią komputerową.

Karty NIC były powszechnie stosowane w komputerach stacjonarnych w latach 90. i na początku XXI wieku. W latach 80. i na początku lat 90. wiele komputerów nie miało możliwości pracy w sieci, dlatego kartę NIC można było dodać jako kartę rozszerzeń. Większość kart NIC instalowano w gnieździe PCI na płycie głównej. Wczesne karty NIC miały złącze BNC do połączeń sieciowych za pomocą kabla koncentrycznego, jednak wkrótce standardem stały się porty Ethernet. Dlatego większość kart NIC ma jeden lub więcej portów Ethernet.

Wraz ze wzrostem popularności sieci bezprzewodowych popularność zyskały również bezprzewodowe karty NIC. Zamiast portu Ethernet bezprzewodowe karty NIC są przeznaczone do połączeń Wi-Fi i często mają antenę zapewniającą komputerowi lepszy odbiór sygnału bezprzewodowego. Starsze karty bezprzewodowe mają złącza PCI, natomiast większość współczesnych bezprzewodowych kart NIC łączy się z gniazdem PCI Express.

Ponieważ istnieje wiele różnych standardów sieciowych, najlepiej dopasować specyfikację karty NIC do standardu używanego przez sieć. Jeśli na przykład łączysz się z siecią Gigabit Ethernet, najlepszym wyborem będzie karta NIC Gigabit Ethernet. Karta 100Base-T będzie działać, ale uzyskasz tylko 1/10 możliwej szybkości przesyłania danych. Karta 10 Gigabit Ethernet również może działać, ale w sieci uzyskasz tylko szybkość gigabitową. Karty bezprzewodowe także wykorzystują niższy ze wspólnych standardów obsługiwanych przez sieć i kartę NIC. Jeśli jednak karta bezprzewodowa nie obsługuje nowszego standardu sieci bezprzewodowej takiego jak (802.11ac), może nie być w stanie połączyć się z siecią.

NIC a karta sieciowa

Technicznie rzecz biorąc, NIC to fizyczna karta podłączana do gniazda rozszerzeń w komputerze. Wiele komputerów i urządzeń bezprzewodowych ma obecnie wbudowany komponent sieciowy nazywany kartą sieciową. Może to być kontroler Ethernet i port umieszczone na krawędzi płyty głównej albo niewielki układ sieci bezprzewodowej znajdujący się na płycie głównej. Karta sieciowa może być również małym urządzeniem peryferyjnym podłączanym do portu USB. Chociaż terminy „NIC” i „karta sieciowa” są często używane zamiennie, NIC jest rodzajem karty sieciowej, natomiast karta sieciowa nie musi być kartą NIC.