Interfejs

Termin „interfejs” może oznaczać połączenie sprzętowe lub interfejs użytkownika. Może być też używany jako czasownik i opisywać sposób, w jaki dwa urządzenia łączą się ze sobą.

Interfejs sprzętowy służy do łączenia ze sobą co najmniej dwóch urządzeń elektronicznych. Na przykład drukarka zazwyczaj łączy się z komputerem za pomocą interfejsu USB. Dlatego port USB w komputerze uznaje się za interfejs sprzętowy. Sama drukarka również ma interfejs USB, do którego podłącza się drugi koniec kabla USB. Wiele popularnych urządzeń peryferyjnych łączy się z komputerem przez USB, a inne urządzenia korzystają z połączenia FireWire lub innego interfejsu. Połączenia Ethernet są powszechnie używane do tworzenia sieci, dlatego większość modemów kablowych i routerów ma interfejs Ethernet.

Wiele innych urządzeń elektronicznych oprócz komputerów korzysta z pewnego rodzaju interfejsu do łączenia się z innym sprzętem. Na przykład telewizor może łączyć się z odtwarzaczem Blu-ray za pomocą kabla HDMI, a także z dekoderem telewizji kablowej za pomocą kabli komponentowych. Urządzenia audio mogą mieć analogowe lub cyfrowe złącza audio i mogą zawierać interfejs MIDI, który służy do przesyłania danych MIDI. Urządzenia iPod mają zastrzeżony interfejs „złącza dokującego”, który umożliwia ich podłączenie do źródła zasilania i przesyłanie danych przez USB.

Ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów urządzeń elektronicznych, istnieje też wiele interfejsów sprzętowych. Na szczęście standardy takie jak USB, FireWire, HDMI i MIDI pomogły ograniczyć ich liczbę do rozsądnego poziomu. W końcu byłoby dość trudno, gdyby każda kamera cyfrowa, drukarka, klawiatura i mysz korzystały z innego interfejsu. Komputery potrzebowałyby znacznie więcej portów z tyłu!