Supporto ottico

Il supporto ottico è un tipo di archiviazione dei dati che usa i laser per leggere i dati da un disco di plastica rimovibile. La maggior parte dei dischi ottici viene scritta una sola volta imprimendo i dati codificati nello strato metallico sul lato inferiore del disco. I dischi registrabili possono essere scritti dal lettore ottico di un computer, mentre speciali dischi riscrivibili possono essere cancellati e riscritti più volte. I CD, i DVD e i Blu-ray sono i formati di supporto ottico più comuni e vengono spesso usati per distribuire musica, video, giochi e altri software.

Invece di memorizzare i dati usando cariche magnetiche, il supporto ottico codifica i dati digitali usando una serie di rilievi e cavità sul lato inferiore del rivestimento metallico di un disco. Quando il disco gira nel lettore, un laser analizza questi rilievi e queste cavità e decodifica i disegni trasformandoli in dati leggibili. Ogni nuovo formato di supporto ottico riduce le dimensioni di questi rilievi e di queste cavità, usa un laser più stretto per leggerli e fa girare il disco più velocemente per fornire una larghezza di banda sufficiente a trasmettere in streaming i contenuti del disco. Per esempio, un CD ha cavità lunghe 800 nm e gira a circa 250 giri al minuto (RPM), mentre un disco Blu-ray ha cavità lunghe solo 150 nm e gira a più di 1.800 RPM.

Come altri tipi di archiviazione dei dati, il supporto ottico presenta alcuni vantaggi e alcuni svantaggi. Il vantaggio principale è che i dischi ottici sono poco costosi da produrre, soprattutto quando si stampano migliaia di copie dello stesso disco. Se conservati correttamente in condizioni asciutte e stabili, i dischi ottici durano diversi decenni. Tuttavia, le velocità di trasferimento dei dati dei dischi ottici sono basse rispetto alle unità disco rigido e agli SSD. Inoltre, se non vengono conservati in una custodia protettiva, possono essere danneggiati dai graffi sulla superficie superiore e inferiore del disco.