HDD

È l'acronimo di "Hard Disk Drive". "HDD" viene spesso usato come sinonimo dei termini "hard drive" e "hard disk". Tuttavia, il termine "hard disk drive" è tecnicamente il più accurato, poiché "hard drive" è l'abbreviazione di "hard disk drive" e l'"hard disk" è in realtà contenuto nell'hard disk drive.

L'HDD è il più comune dispositivo di archiviazione usato per memorizzare dati. La maggior parte dei computer prodotti negli anni '80, '90 e 2000 include un hard disk drive interno. I primi PC avevano hard drive con una capacità inferiore a un megabyte, mentre gli hard drive moderni possono contenere diversi terabyte di dati. Alcuni computer desktop hanno più hard drive interni e gli hard drive esterni vengono spesso usati per ottenere spazio di archiviazione aggiuntivo o per il backup.

Gli HDD sono non volatili, cioè non hanno bisogno di alimentazione elettrica per conservare i dati. Memorizzano i dati magneticamente usando una serie di piatti rotanti, o dischi magnetici, che registrano i singoli bit come uno e zero. I dati vengono registrati usando una testina di scrittura che scrive i bit sul disco. Per leggere i dati dal disco viene usata una testina di lettura. Entrambe queste testine si trovano all'estremità di un componente metallico affusolato chiamato braccio attuatore. L'aspetto è simile a quello di un giradischi, ma il disco rigido gira centinaia di volte più velocemente di un disco in vinile. Inoltre, un HDD legge i dati in formato digitale, mentre un giradischi acquisisce un segnale analogico.

Gli hard disk drive sono disponibili in molte forme e dimensioni, ma i modelli da 3,5 pollici sono i più comuni nei computer desktop, mentre i modelli da 2,5 pollici si trovano solitamente nei portatili. Un HDD per uso comune ha una velocità di rotazione di 7200 RPM, ma alcuni hard disk drive di fascia alta raggiungono i 15.000 RPM. Gli HDD per portatili funzionano in genere a 4800 o 5400 RPM. Anche alla massima velocità di rotazione, gli hard drive sono comunque limitati dal "tempo di ricerca" della testina. Per questo motivo, negli ultimi anni gli SSD, che non hanno una testina, sono diventati una popolare alternativa ad alte prestazioni agli HDD.