Codifica

La codifica è il processo di conversione dei dati da una forma a un'altra. Sebbene "codificare" possa essere usato come verbo, il termine viene spesso usato come sostantivo e si riferisce a un tipo specifico di dati codificati. Esistono diversi tipi di codifica, tra cui la codifica delle immagini, la codifica audio e video e la codifica dei caratteri.

I file multimediali vengono spesso codificati per risparmiare spazio su disco. Codificando file audio, video e immagini digitali, è possibile salvarli in un formato compresso più efficiente. I file multimediali codificati hanno in genere una qualità simile a quella delle versioni originali non compresse, ma dimensioni molto più ridotte. Ad esempio, un file audio WAVE (.WAV) convertito in un file MP3 (.MP3) può avere una dimensione pari a 1/10 di quella del file WAVE originale. Analogamente, un file video compresso MPEG (.MPG) può richiedere solo una frazione dello spazio su disco del file video digitale (.DV) originale.

La codifica dei caratteri è un altro tipo di codifica che codifica i caratteri come byte. Poiché i computer riconoscono solo i dati binari, il testo deve essere rappresentato in forma binaria. Questo avviene convertendo ogni carattere (comprese lettere, numeri, simboli e spazi) in un codice binario. Tra i tipi comuni di codifica del testo vi sono ASCII e Unicode.

Quando i dati vengono codificati, possono essere letti solo da un programma che supporta il tipo corretto di codifica. Per i file audio e video, ciò avviene spesso tramite un codec, che decodifica i dati in tempo reale. La maggior parte degli editor di testo supporta diversi tipi di codifica del testo, quindi è raro trovare un file di testo che non si apra in un editor di testo standard. Tuttavia, se un editor di testo non supporta la codifica usata in un documento di testo, alcuni o tutti i caratteri possono apparire come simboli strani invece del testo previsto.