Larghezza di banda

La larghezza di banda descrive la velocità massima di trasferimento dei dati di una rete o di una connessione a Internet. Misura la quantità di dati che può essere inviata tramite una connessione specifica in un determinato periodo di tempo. Ad esempio, una connessione Ethernet gigabit ha una larghezza di banda di 1.000 Mbps (125 megabyte al secondo). Una connessione a Internet tramite modem via cavo può fornire una larghezza di banda di 25 Mbps.

Sebbene la larghezza di banda venga usata per descrivere la velocità delle reti, non misura la velocità con cui i bit di dati si spostano da una posizione all'altra. Poiché i pacchetti di dati viaggiano attraverso cavi elettronici o cavi in fibra ottica, la velocità di trasferimento di ogni bit è trascurabile. La larghezza di banda misura invece la quantità di dati che può attraversare una connessione specifica in un dato momento.

Per visualizzare il concetto di larghezza di banda, può essere utile pensare a una connessione di rete come a un tubo e a ogni bit di dati come a un granello di sabbia. Se si versa una grande quantità di sabbia in un tubo stretto, la sabbia impiegherà molto tempo ad attraversarlo. Se si versa la stessa quantità di sabbia in un tubo largo, la sabbia finirà di attraversarlo molto più rapidamente. Allo stesso modo, un download terminerà molto più rapidamente con una connessione a larghezza di banda elevata invece che con una connessione a larghezza di banda ridotta.

I dati spesso attraversano più connessioni di rete, il che significa che la connessione con la larghezza di banda minore funge da collo di bottiglia. In genere, il backbone di Internet e le connessioni tra i server hanno la larghezza di banda maggiore, quindi raramente fungono da colli di bottiglia. Il collo di bottiglia Internet più comune è invece la connessione al proprio ISP.

NOTE: La larghezza di banda si riferisce anche a un intervallo di frequenze usate per trasmettere un segnale. Questo tipo di larghezza di banda viene misurato in hertz e viene spesso citato nelle applicazioni di elaborazione dei segnali.