DVD-RW

È l'abbreviazione di "Digital Versatile Disk Rewritable" e si pronuncia "DVD trattino RW."

DVD-RW è uno dei due standard per i DVD riscrivibili, insieme a DVD+RW. Un disco DVD-RW riscrivibile può essere scritto, cancellato e poi riscritto fino a 1.000 volte. I dischi DVD-RW hanno una capacità di 4,7 GB di dati o video. I dischi ottici riscrivibili come i DVD-RW sono supportati meno ampiamente dai lettori DVD rispetto ai formati a scrittura singola (come i DVD-R) o ai dischi stampati commercialmente, ma sono comunque leggibili dalla maggior parte dei lettori. Solo un'unità ottica DVD-RW o ibrida (DVD±RW) compatibile può scrivere su un disco DVD-RW.

I dischi DVD-RW e DVD+RW sono entrambi formati di supporti ottici riscrivibili. Dopo la scrittura, i contenuti di un disco sono di sola lettura finché il disco non viene cancellato e riscritto. Poiché non è possibile modificare direttamente i file su un disco, questi dischi sono una scelta poco adatta per archiviare file che devono essere modificati frequentemente. Il formato è invece più adatto per creare frequenti copie di backup dei dati.

Un'unità disco ottico in grado di scrivere sui dischi ha tre laser: un laser a bassa potenza che legge i dati, un laser a potenza media che cancella i dischi riscrivibili e un laser ad alta potenza che scrive i dati su un disco. Un'unità DVD-RW scrive una serie di punti su uno strato riflettente costituito da una lega metallica a cambiamento di fase, sul lato inferiore del disco. Inizialmente, questa lega metallica è in forma cristallina, che lascia passare la luce. Un laser di scrittura ad alta potenza riscalda la lega oltre il suo punto di fusione; quando si raffredda, la lega diventa opaca. Questi punti opachi codificano dati digitali, che il laser di lettura dell'unità legge e decodifica. Quando è il momento di cancellare un disco, l'unità usa il laser di cancellazione a potenza media per riscaldare lo strato di lega fino al suo punto di cristallizzazione.