Optische Datenträger

Optische Datenträger sind eine Art der Datenspeicherung, bei der Laser Daten von einer herausnehmbaren Kunststoffscheibe lesen. Die meisten optischen Discs werden einmal beschrieben, indem codierte Daten in die Unterseite der Metallschicht einer Disc geprägt werden. Beschreibbare Discs können mit dem optischen Laufwerk eines Computers beschrieben werden, und spezielle wiederbeschreibbare Discs können mehrfach gelöscht und neu beschrieben werden. CDs, DVDs und Blu-rays sind die gängigsten Formate optischer Datenträger und werden häufig zum Verteilen von Musik, Videos, Spielen und anderer Software verwendet.

Anstatt Daten mithilfe magnetischer Ladungen zu speichern, codieren optische Datenträger digitale Daten mithilfe einer Reihe von Erhöhungen und Vertiefungen auf der Unterseite der metallischen Beschichtung einer Disc. Während sich die Disc im Laufwerk dreht, tastet ein Laser diese Erhöhungen und Vertiefungen ab und decodiert die Muster in lesbare Daten. Jedes neue Format optischer Datenträger verkleinert die Größe dieser Erhöhungen und Vertiefungen, verwendet einen schmaleren Laser zum Lesen und dreht die Disc schneller, um genügend Bandbreite zum Streamen der Inhalte der Disc bereitzustellen. Eine CD hat beispielsweise Vertiefungen mit einer Länge von 800 nm und dreht sich mit etwa 250 Umdrehungen pro Minute (RPM), während eine Blu-ray-Disc nur 150 nm lange Vertiefungen hat und sich mit mehr als 1.800 RPM dreht.

Wie andere Arten der Datenspeicherung haben optische Datenträger einige Vorteile und einige Nachteile. Der größte Vorteil besteht darin, dass optische Discs kostengünstig hergestellt werden können, insbesondere wenn Tausende Kopien derselben Disc gepresst werden. Bei sachgemäßer Lagerung unter trockenen, stabilen Bedingungen haben optische Discs eine Lebensdauer von mehreren Jahrzehnten. Allerdings sind die Datenübertragungsraten optischer Discs im Vergleich zu Festplatten und SSDs langsam. Außerdem können sie durch Kratzer auf der Ober- und Unterseite der Disc beschädigt werden, wenn sie nicht in einer Schutzhülle aufbewahrt werden.