CD

È l'abbreviazione di "Compact Disc."

Un CD è un tipo di supporto ottico per archiviare audio e dati digitali. I CD sono dischi circolari con un diametro di 120 mm (4,7 pollici) e uno spessore di 1,2 mm (0,047 pollici). Il lato inferiore di un CD è costituito da plastica protettiva sopra uno strato riflettente che contiene dati digitali codificati come una serie di pit e land, letti da un laser mentre il disco gira in un lettore ottico. Un CD standard può memorizzare 700 MB di dati o fino a 80 minuti di audio digitale.

I CD furono introdotti per la prima volta nel 1982 da Sony e Philips come nuovo formato musicale. A differenza dei supporti analogici come i dischi in vinile e le audiocassette, è possibile ascoltare un CD un numero illimitato di volte senza alcuna perdita di qualità dovuta all'usura. I CD separano inoltre l'audio in tracce distinte, alle quali è possibile passare direttamente o che si possono saltare. Tutti i CD audio usano lo stesso formato di codifica audio, noto come specifica Red Book: audio PCM a due canali (stereo) e 16 bit, campionato a 44,1 kHz.

Più avanti, negli anni '80, il CD fu adattato per memorizzare dati informatici su dischi CD-ROM. Poiché un singolo disco CD-ROM poteva contenere tanti dati quanti diverse centinaia di dischetti, era un formato ideale per distribuire software e giochi multimediali. I dischi registrabili (CD-R) e riscrivibili (CD-RW) permisero infine agli utenti di computer domestici di masterizzare i propri CD per condividere file, creare raccolte musicali personalizzate ed eseguire il backup dei propri computer.

NOTE: I formati di dischi ottici successivi, come DVD e Blu-Ray, usano le stesse dimensioni dei CD, ma con pit e land molto più piccoli, che consentono di memorizzare i dati in modo più denso. Ciò permette ai lettori ottici progettati per i dischi DVD e Blu-Ray di leggere e riprodurre i CD.