Supports optiques

Les supports optiques sont un type de stockage de données qui utilise des lasers pour lire des données sur un disque en plastique amovible. La plupart des disques optiques sont gravés une seule fois en inscrivant des données codées dans la face inférieure du revêtement métallique d’un disque. Les disques enregistrables peuvent être gravés par le lecteur optique d’un ordinateur, et certains disques réinscriptibles peuvent être effacés et réécrits plusieurs fois. Les CD, les DVD et les Blu-ray sont les formats de supports optiques les plus courants. Ils sont souvent utilisés pour distribuer de la musique, des vidéos, des jeux et d’autres logiciels.

Au lieu de stocker les données à l’aide de charges magnétiques, les supports optiques codent les données numériques au moyen d’une série de bosses et de creux situés sur la face inférieure du revêtement métallique d’un disque. Lorsque le disque tourne dans le lecteur, un laser balaie ces bosses et ces creux, puis décode leurs motifs en données lisibles. Chaque nouveau format de support optique réduit la taille de ces bosses et de ces creux, utilise un laser plus étroit pour les lire et fait tourner le disque plus rapidement afin de fournir suffisamment de bande passante pour diffuser le contenu du disque. Par exemple, un CD possède des creux de 800 nm de long et tourne à environ 250 tours par minute (RPM), tandis qu’un disque Blu-ray possède des creux de seulement 150 nm de long et tourne à plus de 1 800 RPM.

Comme les autres types de stockage de données, les supports optiques présentent certains avantages et certains inconvénients. Le principal avantage est que les disques optiques sont peu coûteux à fabriquer, en particulier lorsqu’il faut produire des milliers d’exemplaires du même disque. Lorsqu’ils sont correctement conservés dans un environnement sec et stable, les disques optiques ont une durée de vie de plusieurs décennies. Cependant, leurs débits de transfert sont faibles par rapport à ceux des disques durs et des SSD. Ils peuvent également être endommagés par des rayures sur leur face supérieure ou inférieure lorsqu’ils ne sont pas rangés dans un étui de protection.