Mídia óptica

Mídia óptica é um tipo de armazenamento de dados que usa lasers para ler dados de um disco plástico removível. A maioria dos discos ópticos é gravada uma única vez, estampando dados codificados na parte inferior do revestimento metálico de um disco. Discos graváveis podem ser gravados pelo drive óptico de um computador, e discos regraváveis especiais podem ser apagados e gravados novamente várias vezes. CDs, DVDs e Blu-rays são os formatos de mídia óptica mais comuns e costumam ser usados para distribuir músicas, vídeos, jogos e outros softwares.

Em vez de armazenar dados usando cargas magnéticas, a mídia óptica codifica dados digitais usando uma série de saliências e cavidades na parte inferior do revestimento metálico de um disco. Conforme o disco gira no drive, um laser examina essas saliências e cavidades e decodifica os padrões em dados legíveis. Cada novo formato de mídia óptica reduz o tamanho dessas saliências e cavidades, usa um laser mais estreito para lê-las e gira o disco mais rapidamente para fornecer largura de banda suficiente para transmitir o conteúdo do disco. Por exemplo, um CD tem cavidades de 800 nm de comprimento e gira a cerca de 250 rotações por minuto (RPM), enquanto um disco Blu-ray tem cavidades de apenas 150 nm de comprimento e gira a mais de 1.800 RPM.

Assim como outros tipos de armazenamento de dados, a mídia óptica tem algumas vantagens e algumas desvantagens. O maior benefício é que os discos de mídia óptica são baratos de fabricar, especialmente quando milhares de cópias do mesmo disco são prensadas. Quando armazenados corretamente em condições secas e estáveis, os discos ópticos têm uma vida útil de várias décadas. No entanto, as taxas de transferência de dados dos discos ópticos são baixas em comparação com unidades de disco rígido e SSDs. Eles também podem ser danificados por arranhões na superfície superior e inferior do disco quando não são armazenados em um estojo protetor.