Puente norte

El puente norte es un chip presente en algunas tarjetas madre de computadora que conecta la CPU con otros componentes principales del sistema. El puente norte de una computadora conecta directamente la CPU con la memoria principal del sistema y varias ranuras de expansión de alta velocidad. También se conecta al puente sur, que proporciona conectividad con otros componentes. La mayoría de las computadoras de las décadas de 1990 y 2000 usaban un chip de puente norte, pero en la década de 2010, los fabricantes de CPU comenzaron a integrar los controladores de memoria y PCI Express directamente en la CPU para reducir la latencia.

El chip de puente norte de una computadora se conecta a la CPU mediante una conexión de alta velocidad llamada bus frontal. Desde el puente norte, los datos viajan entre la CPU y la RAM del sistema; por este motivo, al puente norte a veces se le llama concentrador de control de memoria (MCH). También conecta la CPU con los carriles de alta velocidad PCI Express diseñados para la GPU del sistema. Por último, conecta la CPU con el chip de puente sur, que proporciona carriles PCI Express adicionales y se comunica con los controladores de almacenamiento del sistema, los puertos USB, la interfaz de red y otros componentes de E/S.

Los avances en la miniaturización y el diseño de chips ahora permiten a los fabricantes de CPU integrar las funciones del puente norte directamente en la propia CPU. Eliminar la necesidad de que los datos viajen por el bus frontal y a través del puente norte reduce la latencia y aumenta el ancho de banda de la memoria. Las CPU también incorporan la conexión con varios carriles PCI Express de alta velocidad para la tarjeta de video, o incluso pueden incluir la propia GPU. Un conjunto de chips independiente en la tarjeta madre todavía proporciona otras conexiones de E/S, pero el término "puente sur" ya no se usa; en su lugar, se llama concentrador de control de la plataforma (PCH) o simplemente "el conjunto de chips."