Noordbrug

De noordbrug is een chip op sommige moederborden van computers die de CPU verbindt met andere primaire systeem-componenten. De noordbrug van een computer verbindt de CPU rechtstreeks met het primaire systeem-geheugen en verschillende uitbreidingssleuven met hoge snelheid. De noordbrug is ook verbonden met de zuidbrug, die verbindingen met andere componenten biedt. De meeste computers in de jaren 1990 en 2000 gebruikten een noordbrugchip, maar in de jaren 2010 begonnen CPU-fabrikanten geheugen- en PCI Express-controllers rechtstreeks in de CPU te integreren om de latentie te verlagen.

De noordbrugchip van een computer maakt via een hogesnelheidsverbinding met de naam front-side bus verbinding met de CPU. Vanuit de noordbrug worden gegevens uitgewisseld tussen de CPU en het systeem-RAM. Daarom wordt de noordbrug soms de Memory Controller Hub (MCH) genoemd. De noordbrug verbindt de CPU ook met hogesnelheidslanes van PCI Express, die zijn bedoeld voor de GPU van het systeem. Tot slot verbindt de noordbrug de CPU met de zuidbrugchip, die extra PCI Express-lanes biedt en communiceert met de opslagcontrollers van het systeem, USB-poorten, de netwerkinterface en andere I/O-componenten.

Dankzij vooruitgang in miniaturisatie en chipontwerp kunnen CPU-fabrikanten de functies van de noordbrug nu rechtstreeks in de CPU zelf integreren. Doordat gegevens niet meer via de front-side bus en door de noordbrug hoeven te gaan, wordt de latentie verlaagd en de geheugen-bandbreedte verhoogd. CPU's bevatten ook de verbinding met verschillende PCI Express-lanes met hoge snelheid voor de videokaart, of kunnen zelfs de GPU zelf bevatten. Een afzonderlijke chipset op het moederbord biedt nog steeds andere I/O-connectiviteit, maar de term "zuidbrug" wordt niet meer gebruikt. In plaats daarvan wordt deze Platform Controller Hub (PCH) of simpelweg "de chipset" genoemd.