Severní můstek

Severní můstek je čip na některých počítačových základních deskách, který propojuje CPU s dalšími hlavními systémovými komponentami. Severní můstek počítače přímo propojuje CPU s hlavní systémovou pamětí a několika vysokorychlostními rozšiřujícími sloty. Připojuje se také k jižnímu můstku, který zajišťuje propojení s dalšími komponentami. Většina počítačů v 90. a 2000. letech používala čip severního můstku, ale v roce 2010 začali výrobci CPU integrovat řadiče paměti a PCI Express přímo do CPU, aby snížili latenci.

Čip severního můstku počítače se k CPU připojuje vysokorychlostním spojením nazývaným sběrnice front-side bus. Ze severního můstku putují data mezi CPU a systémovou pamětí RAM — z tohoto důvodu se severní můstek někdy nazývá Memory Controller Hub (MCH). Připojuje také CPU k vysokorychlostním linkám PCI Express určeným pro systémový GPU. Nakonec propojuje CPU s čipem jižního můstku, který zajišťuje další linky PCI Express a komunikuje s řadiči úložiště, porty USB, síťovým rozhraním a dalšími I/O komponentami.

Pokrok v miniaturizaci a návrhu čipů nyní umožňuje výrobcům CPU integrovat funkce severního můstku přímo do samotného CPU. Odstranění potřeby přenášet data přes sběrnici front-side bus a severní můstek snižuje latenci a zvyšuje šířku pásma paměti. CPU také obsahují připojení k několika vysokorychlostním linkám PCI Express pro grafickou kartu nebo mohou obsahovat i samotný GPU. Samostatný čipset na základní desce stále zajišťuje další I/O připojení, ale termín "jižní můstek" se již nepoužívá — místo něj se používá název Platform Controller Hub (PCH) nebo jednoduše "čipset".