Frontside Bus

Un bus frontal (o «FSB») era la interfaz entre la CPU de una computadora y su controlador de memoria. Toda la actividad entre la CPU y el resto de la computadora viajaba a través del FSB, por lo que también se lo llamaba «bus del sistema». Los FSB eran comunes en las computadoras de las décadas de 1990 y 2000, pero quedaron obsoletos cuando los fabricantes de procesadores comenzaron a integrar el controlador de memoria directamente en la CPU.

La CPU de una computadora usaba el FSB para conectarse a un par de chips llamados puente norte y puente sur, denominados colectivamente conjunto de chips. La CPU se conectaba primero al puente norte, que luego se comunicaba con la RAM del sistema y las ranuras de expansión de alta velocidad como (AGP y PCI Express). El puente norte usaba un bus interno para conectarse al puente sur, que se comunicaba con el resto de la computadora: el bus PCI, los dispositivos de almacenamiento, el controlador USB y otros componentes de E/S.

La velocidad del bus frontal —cuántas veces transfería datos entre la CPU y la memoria del sistema— se medía en megahercios. La velocidad de la CPU estaba directamente vinculada a la velocidad del FSB y era el resultado de multiplicar la velocidad del bus por un multiplicador de reloj establecido en el BIOS del sistema. Por ejemplo, una CPU de 2.4 GHz que usaba un bus de 400 MHz tenía un multiplicador de reloj de 6.0. Sin embargo, los multiplicadores de reloj más altos hacían que las computadoras fueran menos eficientes porque el procesador a menudo tenía que esperar a que los datos se transmitieran por el bus del sistema. Con el tiempo, diseñadores de CPU como Intel y AMD crearon nuevos procesadores que integraban el controlador de memoria directamente en la CPU, eliminando la necesidad del puente norte y del bus frontal.