北桥

北桥是某些计算机主板上的一种芯片，用于将CPU连接到其他主要系统组件。计算机的北桥将 CPU 直接连接到主要系统内存和多个高速扩展插槽。它还连接到南桥，后者负责为其他组件提供连接。20 世纪 90 年代和 21 世纪初的大多数计算机都使用北桥芯片，但到了 21 世纪 10 年代，CPU 制造商开始将内存和 PCI Express 控制器直接集成到 CPU 中，以减少延迟。

计算机的北桥芯片通过一种称为前端总线的高速连接与 CPU 相连。数据从北桥在 CPU 和系统RAM之间传输，因此北桥有时也称为内存控制器中心（Memory Controller Hub，MCH）。它还将 CPU 连接到为系统GPU设计的高速PCI Express通道。最后，它将 CPU 连接到南桥芯片，后者提供额外的 PCI Express 通道，并与系统的存储控制器、USB端口、网络接口和其他I/O组件通信。

如今，微型化和芯片设计方面的进步使 CPU 制造商能够将北桥的功能直接集成到 CPU 本身中。不再需要让数据通过前端总线并经过北桥传输，可以减少延迟并提高内存带宽。CPU 还集成了与多个高速 PCI Express 通道的连接，这些通道用于连接显卡；CPU 甚至可能包含 GPU 本身。主板上的独立芯片组仍然提供其他 I/O 连接，但“南桥”这一术语已不再使用，而是称为平台控制器中心（Platform Controller Hub，PCH），或简称为“芯片组”。