CPU

Es la abreviatura de "Central Processing Unit". La CPU es el componente principal de una computadora que procesa instrucciones. Ejecuta el sistema operativo y las aplicaciones, y recibe constantemente entradas del usuario o de los programas de software activos. Procesa los datos y produce salidas, que una aplicación puede almacenar o mostrar en la pantalla.

La CPU contiene al menos un procesador, que es el chip que se encuentra dentro de la CPU y realiza los cálculos. Durante muchos años, la mayoría de las CPU solo tenían un procesador, pero ahora es común que una sola CPU tenga al menos dos procesadores o «núcleos de procesamiento». Una CPU con dos núcleos de procesamiento se denomina CPU de doble núcleo, y los modelos con cuatro núcleos se denominan CPU de cuatro núcleos. Las CPU de alta gama pueden tener seis procesadores (hexa-core) o incluso ocho (octo-core). Una computadora también puede tener más de una CPU, cada una con varios núcleos. Por ejemplo, un servidor con dos CPU hexa-core tiene un total de 12 procesadores.

Aunque las arquitecturas de los procesadores difieren entre los modelos, cada procesador dentro de una CPU suele tener su propia ALU, FPU, registro y memoria caché L1. En algunos casos, cada núcleo de procesamiento puede tener su propia memoria caché L2, aunque también pueden compartir la misma memoria caché L2. Un solo bus frontal dirige los datos entre la CPU y la memoria del sistema.

NOTE: Los términos «CPU» y «procesador» suelen usarse indistintamente. Algunos diagramas técnicos incluso etiquetan los procesadores individuales como CPU. Aunque esta forma de expresarlo no es incorrecta, es más preciso (y menos confuso) describir cada unidad de procesamiento como una CPU, mientras que cada procesador dentro de una CPU es un núcleo de procesamiento.