Pont nord

Le pont nord est une puce présente sur certaines cartes mères d’ordinateur, qui relie le CPU aux autres composants principaux du système. Le pont nord d’un ordinateur relie directement le CPU à la mémoire principale du système et à plusieurs emplacements d’extension haut débit. Il se connecte également au pont sud, qui assure la connectivité avec d’autres composants. La plupart des ordinateurs des années 1990 et 2000 utilisaient une puce de pont nord, mais dans les années 2010, les fabricants de CPU ont commencé à intégrer les contrôleurs de mémoire et PCI Express directement dans le CPU afin de réduire la latence.

La puce de pont nord d’un ordinateur se connecte au CPU à l’aide d’une connexion haut débit appelée bus frontal. Depuis le pont nord, les données circulent entre le CPU et la RAM du système — c’est pourquoi le pont nord est parfois appelé Memory Controller Hub (MCH). Il relie également le CPU aux lignes PCI Express haut débit conçues pour le GPU du système. Enfin, il relie le CPU à la puce du pont sud, qui fournit des lignes PCI Express supplémentaires et communique avec les contrôleurs de stockage du système, les ports USB, l’interface réseau et les autres composants d’E/S.

Les progrès de la miniaturisation et de la conception des puces permettent désormais aux fabricants de CPU d’intégrer directement les fonctions du pont nord dans le CPU lui-même. En supprimant la nécessité de faire circuler les données sur le bus frontal et à travers le pont nord, on réduit la latence et on augmente la bande passante de la mémoire. Les CPU intègrent également la connexion à plusieurs lignes PCI Express haut débit pour la carte graphique, ou peuvent même intégrer le GPU lui-même. Un jeu de composants distinct sur la carte mère assure toujours les autres connexions d’E/S, mais le terme « pont sud » n’est plus utilisé : il est remplacé par Platform Controller Hub (PCH), ou simplement « le jeu de composants ».