ノースブリッジ

ノースブリッジは、一部のコンピューターのマザーボードに搭載されているチップで、CPUをその他の主要なシステムコンポーネントに接続します。コンピューターのノースブリッジは、CPUを主要なシステムメモリや複数の高速拡張スロットに直接接続します。また、他のコンポーネントとの接続を提供するサウスブリッジにも接続します。1990年代と2000年代のほとんどのコンピューターではノースブリッジチップが使われていましたが、2010年代になると、CPUメーカーは遅延を減らすため、メモリコントローラーとPCI ExpressコントローラーをCPUに直接組み込むようになりました。

コンピューターのノースブリッジチップは、フロントサイドバスと呼ばれる高速接続を使ってCPUに接続します。ノースブリッジを経由して、CPUとシステムのRAMの間でデータがやり取りされます。このため、ノースブリッジはメモリコントローラーハブ（MCH）と呼ばれることもあります。また、CPUをシステムのGPU向けに設計された高速なPCI Expressレーンに接続します。最後に、CPUをサウスブリッジチップに接続します。サウスブリッジチップは、追加のPCI Expressレーンを提供し、システムのストレージコントローラー、USBポート、ネットワークインターフェース、その他のI/Oコンポーネントと通信します。

小型化とチップ設計の進歩により、現在ではCPUメーカーがノースブリッジの機能をCPU自体に直接組み込めるようになりました。データがフロントサイドバスを通ってノースブリッジを経由する必要がなくなるため、遅延が減少し、メモリ帯域幅が向上します。CPUには、ビデオカード用の複数の高速なPCI Expressレーンへの接続も組み込まれており、GPU自体が含まれている場合もあります。マザーボード上の独立したチップセットは、他のI/O接続を引き続き提供しますが、「サウスブリッジ」という用語は現在では使われていません。代わりに、プラットフォームコントローラーハブ（PCH）、または単に「チップセット」と呼ばれます。