Tarjeta controladora

Una tarjeta controladora, a veces llamada simplemente «controladora», es un componente de hardware de una computadora que crea una interfaz entre la placa base del sistema principal de una computadora y otros componentes de hardware. Algunas controladoras están integradas directamente en la placa base, mientras que otras pueden agregarse como tarjetas de expansión.

Las placas base tienen varios tipos de controladoras integradas como chips dedicados. Estas controladoras son necesarias para que los componentes integrados se comuniquen entre sí. Por ejemplo, las controladoras de memoria y almacenamiento permiten que otras partes de la computadora accedan a la RAM y a las unidades de disco. Las controladoras de gráficos y audio integradas crean la interfaz entre la placa base y los puertos de video y audio, lo que permite conectar monitores y dispositivos de audio. Una controladora de red crea la interfaz entre la placa base y un puerto Ethernet integrado. Las controladoras USB y Thunderbolt permiten que la placa base se comunique con los dispositivos conectados a esos puertos.

Aunque la mayoría de las placas base ya tienen integradas la mayoría de las controladoras necesarias, puede agregar tarjetas controladoras que incorporen puertos adicionales y nuevas opciones de conectividad. Las tarjetas controladoras se conectan a una de las ranuras de expansión de la computadora, normalmente una ranura PCIe. Por ejemplo, puede agregar más puertos USB a una computadora mediante una tarjeta controladora USB, o agregar capacidad para una matriz de almacenamiento RAID mediante una controladora de matrices de discos.