NIC

Es la sigla de "Network Interface Card" y se pronuncia "nic". Una NIC es un componente que proporciona capacidades de red a una computadora. Puede permitir una conexión alámbrica como (Ethernet) o una conexión inalámbrica como (Wi-Fi) a una red de área local.

Las NIC se incluían habitualmente en las computadoras de escritorio durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. En la década de 1980 y principios de la década de 1990, muchas computadoras no incluían capacidades de red, por lo que se podía agregar una NIC como tarjeta de expansión. La mayoría de las NIC se instalaban en una ranura PCI de la placa base. Las primeras NIC incluían un conector BNC para conexiones de red mediante cable coaxial, aunque los puertos Ethernet pronto se convirtieron en el estándar. Por eso, la mayoría de las NIC incluyen uno o más puertos Ethernet.

A medida que las redes inalámbricas se hicieron más populares, las NIC inalámbricas también aumentaron su popularidad. En lugar de un puerto Ethernet, las NIC inalámbricas están diseñadas para conexiones Wi-Fi y suelen tener una antena que proporciona una mejor recepción inalámbrica a la computadora. Las tarjetas inalámbricas más antiguas tienen conexiones PCI, mientras que la mayoría de las NIC inalámbricas modernas se conectan a una ranura PCI Express.

Como existen muchos estándares de red diferentes, lo mejor es hacer coincidir las especificaciones de una NIC con el estándar de la red. Por ejemplo, si se conecta a una red Ethernet Gigabit, una NIC Ethernet Gigabit es la mejor opción. Una tarjeta 100Base-T funcionará, pero solo obtendrá 1/10 de la posible velocidad de transferencia de datos. Una tarjeta Ethernet de 10 Gigabits también puede funcionar, pero solo experimentará velocidades de gigabit en la red. Las tarjetas inalámbricas también usan el mínimo común denominador entre la red y la NIC. Sin embargo, si una tarjeta inalámbrica no admite un estándar inalámbrico más reciente como (802.11ac), es posible que no pueda conectarse a la red.

NIC frente a adaptador de red

Técnicamente, una NIC es una tarjeta física que se conecta a una ranura de expansión de una computadora. Muchas computadoras y dispositivos inalámbricos ahora incluyen un componente de red integrado llamado adaptador de red. Puede ser un controlador y puerto Ethernet conectados al borde de una placa base, o un pequeño chip de red inalámbrica ubicado en la placa base. Un adaptador de red también puede ser un pequeño periférico que se conecta a un puerto USB. Aunque los términos "NIC" y "adaptador de red" suelen usarse como sinónimos, una NIC es un tipo de adaptador de red, mientras que un adaptador de red no necesariamente es una NIC.