Tarjeta gráfica

Una tarjeta gráfica es un componente de hardware responsable de generar gráficos y enviarlos al monitor de la computadora. Incluye una GPU, memoria de video y al menos un puerto físico para conectar un monitor externo. Por lo general, una tarjeta gráfica se instala en la ranura x16 de una computadora para PCIe, aunque algunas tarjetas de gama baja usan una ranura x8. No todas las computadoras tienen una tarjeta gráfica independiente; algunas usan CPU con una GPU integrada e incluyen un puerto para el monitor en el panel de E/S de la tarjeta madre.

La GPU de una tarjeta gráfica se encarga de dibujar los gráficos de una computadora, tanto en 2D como en 3D. Su memoria, o VRAM, almacena datos gráficos temporales, incluidos el búfer de fotogramas, las texturas y otros recursos visuales a los que la GPU necesita acceder rápidamente. Una tarjeta gráfica suele incluir un sistema de enfriamiento dedicado para la GPU, como un disipador térmico y ventilador, que ocupa suficiente espacio para que la tarjeta gráfica use dos ranuras de expansión. Algunas tarjetas gráficas requieren más energía de la que puede proporcionar la ranura PCIe y se conectan directamente a la fuente de alimentación de la computadora. Por último, una tarjeta gráfica incluye al menos un puerto físico para enviar una señal de video a un monitor, normalmente HDMI o DisplayPort. Muchas tarjetas gráficas tienen varios puertos para conectar varios monitores a la vez.

Aunque muchas personas piensan que actualizar una tarjeta gráfica solo sirve para mejorar los gráficos 3D de una computadora en los videojuegos, una tarjeta gráfica nueva también puede mejorar el rendimiento en 2D. Por ejemplo, cambiar de una GPU integrada a una tarjeta gráfica independiente puede mejorar el rendimiento al agregar VRAM dedicada y liberar RAM del sistema para otros usos. Las GPU nuevas también pueden agregar compatibilidad con la decodificación de hardware para nuevos códecs de video, lo que permite reproducir videos sin interrupciones en resoluciones altas, como 4K, sin sobrecargar la CPU.