NOS

「Network Operating System」の略で、「N-O-S」と発音します。ネットワークオペレーティングシステムは、ネットワークに接続されたコンピューターにサービスを提供します。例として、ファイルの共有、アプリケーションの共有、印刷機能などがあります。NOSには、各コンピューターにインストールするピアツーピア(P2P）OSと、1台のコンピューターをサーバーにして、ほかのコンピューターにクライアントソフトウェアをインストールするクライアントサーバーモデルのいずれかを使用できます。

ピアツーピアのネットワークオペレーティングシステムには、AppleShareやWindows for Workgroupsなどの旧式のOSがあります。これらのオペレーティングシステムは、初期のMac OSやWindowsでは利用できなかった、独自のネットワーク機能を提供していました。これらによって、コンピューター同士が互いを認識し、コンピューターを接続するケーブルを通じてファイルを共有できました。時間が経つにつれて、こうしたネットワーク機能は標準のオペレーティングシステムに統合され、P2P NOSは使われなくなりました。

クライアントサーバー型のネットワークオペレーティングシステムには、Novell NetWareやWindows Serverがあります。これらのNOSは、1台のコンピューターから接続されているすべてのコンピューターにサービスを提供します。Novell NetWareでは、すべてのクライアントコンピューターに特定のクライアントソフトウェアをインストールする必要がありますが、Windows Serverは標準のWindowsコンピューターで動作します。どちらの場合も、クライアントはサーバーに接続し、アクセス権限に基づいてファイルやアプリケーションにアクセスできます。中央のサーバーは接続されているすべてのコンピューターを管理し、必要に応じてクライアントシステムに更新プログラムを提供できます。これにより、ネットワーク上のすべてのコンピューターを最新の状態に保ちやすくなります。

クライアントサーバー型のNOSは数十年にわたって使われてきましたが、これらも使われなくなりました。現在では、デスクトップオペレーティングシステムのネットワーク機能が高度になり、ネットワークオペレーティングシステムの必要性は低下しています。さらに、多くの組織では現在、すべてのローカルシステムへのWebベースのアクセスを提供するためにイントラネットを使用しています。各クライアントに特定のプログラムをインストールする代わりに、ユーザーはローカルネットワークまたはインターネットを介してWebアプリケーションにアクセスできます。

NOTE:ネットワークオペレーティングシステムは、ルーターやファイアウォールなどのネットワーク機器上で動作する基本的なOSを指す場合もあります。