ビデオカード

ビデオカードは、グラフィックスを描画してコンピューターのモニターに送る役割を担うハードウェアコンポーネントです。ビデオカードにはGPU、ビデオメモリ、外部モニターを接続するための物理ポートが少なくとも1つ搭載されています。通常、ビデオカードはコンピューターのPCIe x16スロットに取り付けますが、ローエンドのカードには代わりにx8スロットを使用するものもあります。すべてのコンピューターに独立したビデオカードが搭載されているわけではありません。一部のコンピューターでは、統合GPUを備えたCPUを使用し、マザーボードのI/Oパネルにモニター用のポートを備えています。

ビデオカードのGPUは、2Dと3Dの両方を含むコンピューターのグラフィックスを描画します。GPUのメモリ、つまりVRAMには、フレームバッファー、テクスチャ、GPUがすばやくアクセスする必要があるその他の視覚的なデータなど、一時的なグラフィックス関連データが保存されます。ビデオカードには、ヒートシンクとファンなど、GPU専用の冷却装置が搭載されていることが多く、その冷却装置が十分なスペースを占めるため、ビデオカードが2つの拡張スロットを使用する場合があります。PCIeスロットから供給できる電力よりも多くの電力を必要とするビデオカードもあり、その場合はコンピューターの電源ユニットに直接接続します。最後に、ビデオカードには、モニターに映像信号を送るための物理ポートが少なくとも1つ搭載されています。通常はHDMIまたはDisplayPortです。複数のモニターを同時に接続できるよう、複数のポートを備えたビデオカードも数多くあります。

ビデオカードのアップグレードは、コンピューターゲームの3Dグラフィックスを改善するためだけのものだと考える人は多いですが、新しいビデオカードは2Dの性能も向上させられます。たとえば、統合GPUから独立したビデオカードにアップグレードすると、専用のVRAMが追加され、システムRAMを他の用途に使えるようになるため、性能が向上することがあります。新しいGPUでは、新しい動画コーデックのハードウェアデコードにも対応できるため、CPUに負荷をかけずに、4Kなどの高解像度で動画を滑らかに再生できます。