メモリ

コンピューターのメモリとは、デジタルデータを保存し、コンピューターがアクセスして使用できるようにするあらゆる媒体を指します。この用語は、多くの場合、コンピューターの主要なシステムメモリ、つまり、アクティブなプログラムやファイルを一時的に保存するRAMを指します。ただし、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、取り外し可能なUSBフラッシュドライブなど、コンピューターのストレージデバイスを指すこともあります。

ランダムアクセスメモリ、つまりRAMは、コンピューターの主要なシステムメモリです。コンピューターが起動すると、オペレーティングシステムがRAMに読み込まれ、プログラムを実行したり、ユーザーの入力を受け付けたりできるようになります。プログラムやファイルを開くと、それもRAMに読み込まれ、CPUがプログラムを実行したり、ファイルを読み取って変更したりできるようになります。RAMはストレージディスクより高速なため、CPUはその内容をより少ない遅延で読み取れます。ただし、RAMは電源が切れている間、その内容を保持しない揮発性メモリの一種です。コンピューターの電源を切る（または再起動する）とRAMの内容はすべて消去されるため、ディスクに保存されていないものはすべて失われます。

コンピューターのCPUは、マザーボード上にある、バスと呼ばれる専用の一連の配線を通じてRAMにアクセスします。メモリーバスはRAMとCPUを直接接続するため、CPUはわずかな遅延でRAMからデータを読み取れます。CPUには、CPUチップに直接組み込まれた、キャッシュと呼ばれる少量のメモリも搭載されています。このキャッシュはシステムRAMよりさらに高速ですが、容量が限られているため、CPUに何をするかを指示する命令や、その他の頻繁に使用されるデータだけを保存します。

読み取り専用メモリ、つまりROMは、すべてのコンピューターやコンポーネントに組み込まれている不揮発性メモリチップです。ROMチップは、読み取り専用の状態で内容を保持し、特定の条件下でのみ書き換えられます（条件はROMチップの種類によって異なります）。ROMは一時的な保存を目的としたものではなく、デバイスのファームウェア、ブートローダー、BIOS / UEFIなどのデータを保存します。これらにはすべて、コンピューターの起動に必要な命令が含まれています。

ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、USBフラッシュドライブなどのストレージデバイスは、二次メモリとも呼ばれます。これらのデバイスは、ファイル、アプリケーション、コンピューターのオペレーティングシステムを長期的に保存します。二次メモリはシステムRAMより低速ですが、はるかに大きな容量を利用できます。CPUは二次メモリの内容に直接アクセスできないため、ファイルやアプリケーションを開くと、それらはRAMにコピーされます。