帯域幅

帯域幅とは、データ転送速度で表したネットワークまたはインターネット接続の最大速度のことです。特定の接続で、一定時間内にどれだけのデータを送信できるかを測定します。たとえば、ギガビットイーサネット接続の帯域幅は1,000Mbps（毎秒125メガバイト）です。ケーブルモデムを介したインターネット接続では、25 Mbpsの帯域幅が提供される場合があります。

帯域幅はネットワークの速度を表すために使われますが、データのビットがある場所から別の場所へどれだけ速く移動するかを測定するものではありません。データパケットは電子ケーブルまたは光ファイバーケーブルを通って移動するため、転送される各ビットの速度は無視できるほど小さな要素です。帯域幅はそれではなく、特定の接続を一度にどれだけのデータが流れられるかを測定します。

帯域幅をイメージするときは、ネットワーク接続を管に、データの各ビットを砂粒にたとえると分かりやすいかもしれません。細い管に大量の砂を注ぐと、砂が管を通り抜けるまでに長い時間がかかります。同じ量の砂を太い管に注げば、砂ははるかに速く管を通り抜けます。同様に、帯域幅の狭い接続よりも帯域幅の広い接続のほうが、ダウンロードははるかに早く完了します。

データは複数のネットワーク接続を通って流れることが多いため、最も帯域幅の小さい接続がボトルネックになります。一般に、インターネットのバックボーンやサーバー間の接続は最も帯域幅が広いため、ボトルネックになることはほとんどありません。代わりに、インターネットで最も一般的なボトルネックは、使用しているISPへの接続です。

NOTE: 帯域幅は、信号の送信に使用される周波数の範囲を指すこともあります。この種類の帯域幅はヘルツで測定され、信号処理の用途でよく使われます。