ローカライゼーション

ローカライゼーションとは、製品を特定の地域や言語に合わせて変更するプロセスです。いくつかの手順が含まれる場合がありますが、最も一般的なのは言語の翻訳です。ITの分野では、ローカライゼーションは通常、ソフトウェアやWebサイトに適用されます。

ソフトウェアのローカライゼーション

ソフトウェアのローカライゼーションでは、すべてのユーザーインターフェース要素を特定の言語に翻訳します。翻訳される項目には、メニュー項目、ボタン、説明、ヘルプドキュメント、テンプレートなどがあります。ローカライズされた各要素には、1つのテキスト文字列ではなくIDが割り当てられ、そのIDに複数の翻訳が関連付けられます。ユーザーがローカライズされたアプリをインストールすると、インストーラーがシステム言語を検出し、各IDに対応する正しいテキスト文字列を読み込みます。

アプリをローカライズすると、英語が主要言語ではない新しい市場に進出できます。多くの人が英語を話す国であっても、ユーザーは一般に、母語でアプリを使うことを好みます。MicrosoftやAppleなどの大手開発者はソフトウェアを数十の言語に翻訳しますが、小規模な開発者は、最も広く使われている言語に翻訳を限定する場合があります。例として、次のような言語があります。

• スペイン語
• フランス語
• ドイツ語
• 中国語
• 日本語

Webサイトのローカライゼーション

「World Wide Web」は世界中の人々が利用でき、誰もが英語を話すわけではありません。そのため、海外からの訪問者が多いWebサイトでは、複数の言語に翻訳されたコンテンツを提供することがあります。ソフトウェアプログラムと同様に、Webサイトはユーザーのシステム言語または(Webブラウザーの言語設定）を検出し、対応する翻訳を表示できます。Webサイトによっては、ユーザーが一覧から希望する言語を選択できる言語オプションが用意されています（各ページの上部または下部に表示されることがよくあります）。

技術的にどのような方法でローカライゼーションを行っても、その品質は翻訳そのものの品質に左右されます。そのため、大手Webパブリッシャーやソフトウェア企業は、正確にローカライズされたコンテンツを提供するため、信頼できる翻訳会社と協力しています。

NOTE:Webサイトが自分の言語への翻訳を提供していない場合は、ブラウザーに組み込まれた翻訳機能（Google Chromeの「このページを翻訳」オプションなど）を使えることがあります。自動のWebページ翻訳は、手動で翻訳されたコンテンツほど正確ではない場合がありますが、文章を理解するのに役立ちます。