アプリ

アプリは「application」を短くした言い方で、ソフトウェアプログラムと同じものです。アプリは、あらゆるハードウェアプラットフォーム向けのプログラムを指す場合がありますが、通常はスマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイス向けプログラムを指します。

「アプリ」という用語は、Appleが2008年に「App Store」を開設したことで広く使われるようになりました。これは、最初のiPhoneが発売された翌年のことです。iPhoneとApp Storeの人気が高まるにつれて、「アプリ」はモバイルアプリケーションを指す標準的な呼び方になりました。現在では、AndroidやWindows Phone向けのプログラムも「アプリ」と呼ばれています。

従来のPC向けアプリケーション（「デスクトップアプリケーション」と呼ばれることが多い）とは異なり、モバイルアプリはオンラインのアプリストアからダウンロードして入手します。ほとんどのデバイスでは、ダウンロードしたアプリが自動的にインストールされるため、ユーザーは簡単にインストールできます。無料のアプリもあれば、購入が必要なアプリもあります。ただし、モバイルアプリは通常、PC向けアプリケーションよりもはるかに安く、多くのアプリは99セントで購入できます。実際、有料アプリのほとんどは10ドル未満です。

モバイルアプリがデスクトップアプリケーションより安い理由の一つは、機能が少なく、開発に必要なリソースも少ないことが多いからです。アプリはモバイルOS(iOSやAndroidなど）の機能に制限されるため、デスクトッププログラムほど多くの機能を提供できない場合があります。たとえば、Android向けのワープロソフトは、Windows向けのワープロアプリケーションよりも機能が大幅に少ない可能性があります。ほとんどのアプリは、小さく、高速で、使いやすいように設計されています。デスクトップアプリケーションとは異なり、アプリは外出先で使うことを想定し、小さなタッチスクリーンインターフェースを活かせるように開発されています。

NOTE: Appleは2011年1月にMac App Storeを開設し、Mac OS X向けにダウンロード可能なアプリケーションを提供しています。この場合、「アプリ」はデスクトップアプリケーションを指します。