Webブラウザー

Webブラウザー、または単に「ブラウザー」とは、アプリケーションで、Webサイトにアクセスして表示するために使われます。一般的なWebブラウザーには、Microsoft Internet Explorer、Google Chrome、Mozilla Firefox、Apple Safariなどがあります。

Webブラウザーの主な機能は、HTMLを表示することです。HTMLは、Webページを設計したり「マークアップ」したりするために使われるコードです。ブラウザーがWebページを読み込むたびに、テキスト、リンク、画像や、カスケーディングスタイルシート、JavaScript関数などの他の項目への参照を含むHTMLを処理します。ブラウザーはこれらの項目を処理し、その後ブラウザーのウィンドウに表示します。

MosaicやNetscape Navigatorなどの初期のWebブラウザーは、HTMLを表示し、フォーム入力を処理し、ブックマークをサポートする単純なアプリケーションでした。Webサイトの進化に伴い、Webブラウザーに求められる機能も変化してきました。現在のブラウザーははるかに高度で、複数の種類のHTML(XHTMLやHTML 5など）、動的なJavaScript、安全なWebサイトで使われる暗号化に対応しています。

最新のWebブラウザーの機能によって、Web開発者は非常にインタラクティブなWebサイトを作成できます。たとえば、Ajaxを使うと、ページを再読み込みしなくても、ブラウザーでWebページの情報を動的に更新できます。CSSの進歩により、ブラウザーはレスポンシブWebサイトのレイアウトや、さまざまな視覚効果を表示できるようになりました。Cookieを使うと、ブラウザーは特定のWebサイトに対する設定を記憶できます。

Webブラウザーの技術はNetscapeの時代から大きく進歩しましたが、ブラウザーの互換性に関する問題は依然として残っています。ブラウザーは異なる表示エンジンを使うため、複数のブラウザーでWebサイトの表示が同じにならない場合があります。場合によっては、あるブラウザーではWebサイトが正常に動作しても、別のブラウザーでは正しく機能しないことがあります。そのため、必要に応じて別のブラウザーを使えるよう、コンピューターに複数のブラウザーをインストールしておくとよいでしょう。