インターフェース

「インターフェース」という用語は、ハードウェア接続またはユーザーインターフェースのどちらかを指します。また、2台のデバイスがどのように接続するかを表す動詞としても使われます。

ハードウェアインターフェースは、2台以上の電子機器を接続するために使われます。たとえば、プリンターは通常、USBインターフェースを介してコンピューターに接続します。そのため、コンピューターのUSBポートはハードウェアインターフェースと見なされます。プリンター自体にもUSBインターフェースがあり、USBケーブルのもう一方の端はそこに接続します。一般的な周辺機器のいくつかはUSBを介してコンピューターに接続しますが、Firewire接続やその他のインターフェースを使うデバイスもあります。イーサネット接続はネットワーク接続によく使われるため、ほとんどのケーブルモデムやルーターにはイーサネットインターフェースがあります。

コンピューター以外にも、多くの電子機器が他の機器に接続するために何らかのインターフェースを使います。たとえば、テレビはBlu-rayプレーヤーにHDMIケーブルで接続したり、コンポーネントケーブルを使ってケーブルボックスに接続したりできます。オーディオ機器にはアナログまたはデジタルのオーディオ接続があり、MIDIデータの転送に使われるMIDIインターフェースが搭載されている場合もあります。iPodには独自仕様の「ドックコネクター」インターフェースがあり、電源に接続したり、USBを介してデータを転送したりできます。

電子機器にはさまざまな種類があるため、ハードウェアインターフェースも数多く存在します。幸い、USB、Firewire、HDMI、MIDIなどの規格によって、インターフェースの種類は扱いやすい数に整理されてきました。もしデジタルカメラ、プリンター、キーボード、マウスがそれぞれ異なるインターフェースを使っていたら、かなり不便でしょう。コンピューターの背面には、もっと多くのポートが必要になります！