プリンター

プリンターは、紙の文書を印刷する出力装置です。これには、テキスト文書、画像、またはその両方を組み合わせたものが含まれます。プリンターの最も一般的な2種類は、インクジェットプリンターとレーザープリンターです。インクジェットプリンターは一般消費者によく使われ、レーザープリンターは企業で一般的に選ばれています。次第に見かけることが少なくなっているドットマトリクスプリンターも、基本的なテキスト印刷には今でも使われています。

プリンターが作成する印刷物は、電子文書を物理的な形にしたものなので、ハードコピーと呼ばれることがよくあります。白黒のハードコピーしか印刷できないプリンターもありますが、現在のほとんどのプリンターはカラー印刷に対応しています。実際、多くの家庭用プリンターは現在、専門業者が現像した写真に匹敵する高品質な写真を印刷できます。これは、最新のプリンターが高いDPI（dots per inch）設定に対応しており、文書を非常に細かい解像度で印刷できるためです。

文書を印刷するには、電子データをコンピューターからプリンターに送信する必要があります。ワープロソフトや画像編集ソフトなど、多くのソフトウェアには、［ファイル］メニューに「印刷...」という項目があります。「印刷」を選択すると、通常は印刷のダイアログボックスが表示されます。このボックスで、文書をプリンターに送信する前に、印刷出力の設定を選択できます。適切な設定を選んだら、［印刷］ボタンをクリックすると、文書がプリンターに送信されます。

もちろん、文書を印刷するには、プリンターの電源が入っていて、コンピューターに接続されていなければなりません。現在のほとんどのプリンターは、標準的なUSBケーブルで接続します。ただし、一部のプリンターは、Wi-Fiネットワークを介して1台以上のコンピューターにワイヤレス接続できます。正しいドライバーがインストールされていれば、1台のコンピューターで複数のプリンターを使うこともできます。

プリンターは都合の悪いタイミングで故障することで知られていますが、幸いなことに、現在のプリンターは過去のプリンターよりも信頼性が高くなっています。もちろん、予備のインクカートリッジやトナーカートリッジを用意しておくことは、今でも利用者の責任です。