Latence

En informatique, la « latence » désigne un certain type de délai. Elle fait généralement référence aux délais de transmission ou de traitement des données, qui peuvent être causés par une grande variété de raisons. Deux exemples de latence sont la latence du réseau et la latence du disque, qui sont expliquées ci-dessous.

1. Latence du réseau

La latence du réseau désigne un délai qui se produit lors d’une communication sur un réseau, y compris Internet. Par exemple, un routeur lent peut causer un délai de quelques millisecondes lorsqu’un système d’un LAN essaie de se connecter à un autre système par l’intermédiaire du routeur. Un délai plus perceptible peut se produire lorsque deux ordinateurs situés sur des continents différents communiquent sur Internet. Un délai peut simplement être nécessaire pour établir la connexion en raison de la distance et du nombre de « sauts » impliqués. Le temps de réponse du « ping » est un bon indicateur de la latence dans cette situation.

2. Latence du disque

La latence du disque est le délai entre le moment où des données sont demandées à un périphérique de stockage et le moment où les données commencent à être renvoyées. Les facteurs qui influencent la latence du disque comprennent la latence de rotation d’un (disque dur) et le temps de recherche. Par exemple, un disque dur dont la vitesse de rotation est de 5 400 RPM aura une latence de rotation presque deux fois supérieure à celle d’un disque qui tourne à 10 000 RPM. Le temps de recherche, qui implique le déplacement physique de la tête du disque pour lire ou écrire des données, peut également augmenter la latence. La latence du disque explique pourquoi la lecture ou l’écriture d’un grand nombre de fichiers est généralement beaucoup plus lente que la lecture ou l’écriture d’un seul fichier contigu. Comme les SSD ne tournent pas comme les HDD traditionnels, leur latence est beaucoup plus faible.

Autres types de latence

Il existe de nombreux autres types de latence, comme la latence de la RAM (également appelée « latence CAS »), la latence du CPU, la latence audio et la latence vidéo. Leur point commun est un type de goulot d’étranglement qui entraîne un délai. En informatique, ces délais ne durent généralement que quelques millisecondes, mais ils peuvent s’accumuler et provoquer des ralentissements perceptibles des performances.

NOTE: Il est important de ne pas confondre la latence avec d’autres mesures, comme le débit de transfert des données ou la bande passante. La latence désigne le délai avant le début du transfert des données, et non la vitesse du transfert lui-même.