NIC

Signifie « Network Interface Card » et se prononce « nick ». Une NIC est un composant qui permet à un ordinateur de se connecter à un réseau. Elle peut permettre une connexion filaire comme (Ethernet) ou une connexion sans fil comme (Wi-Fi) à un réseau local.

Les NIC étaient couramment intégrées aux ordinateurs de bureau dans les années 1990 et au début des années 2000. Dans les années 1980 et au début des années 1990, de nombreux ordinateurs ne permettaient pas de se connecter à un réseau. Une NIC pouvait donc être ajoutée sous forme de carte d’extension. La plupart des NIC étaient installées dans un emplacement PCI de la carte mère. Les premières NIC comprenaient un connecteur BNC pour les connexions réseau par câble coaxial, mais les ports Ethernet sont rapidement devenus la norme. La plupart des NIC comprennent donc un ou plusieurs ports Ethernet.

À mesure que les réseaux sans fil devenaient plus populaires, les NIC sans fil ont elles aussi gagné en popularité. Au lieu d’un port Ethernet, les NIC sans fil sont conçues pour les connexions Wi-Fi et disposent souvent d’une antenne afin d’améliorer la réception sans fil de l’ordinateur. Les anciennes cartes sans fil utilisent des connexions PCI, tandis que la plupart des NIC sans fil modernes se connectent à un emplacement PCI Express.

Comme il existe de nombreuses normes de réseau différentes, il est préférable de faire correspondre les caractéristiques d’une NIC à la norme du réseau. Par exemple, si vous vous connectez à un réseau Ethernet Gigabit, une NIC Ethernet Gigabit est le meilleur choix. Une carte 100Base-T fonctionnera, mais vous n’obtiendrez que 1/10 du débit de transfert des données possible. Une carte Ethernet 10 Gigabits peut également fonctionner, mais vous n’atteindrez que des vitesses Gigabit sur le réseau. Les cartes sans fil utilisent elles aussi le plus petit dénominateur commun entre le réseau et la NIC. Toutefois, si une carte sans fil ne prend pas en charge une norme sans fil plus récente comme (802.11ac), elle peut ne pas pouvoir se connecter au réseau.

NIC et adaptateur réseau

Techniquement, une NIC est une carte physique qui se connecte à un emplacement d’extension d’un ordinateur. De nombreux ordinateurs et appareils sans fil comprennent désormais un composant réseau intégré appelé adaptateur réseau. Il peut s’agir d’un contrôleur et d’un port Ethernet fixés au bord d’une carte mère, ou d’une petite puce réseau sans fil située sur la carte mère. Un adaptateur réseau peut également être un petit périphérique qui se connecte à un port USB. Bien que les termes « NIC » et « adaptateur réseau » soient souvent utilisés comme synonymes, une NIC est un type d’adaptateur réseau, tandis qu’un adaptateur réseau n’est pas nécessairement une NIC.