Pamięć podstawowa

Pamięć podstawowa to pamięć komputera, do której bezpośredni dostęp ma CPU. Obejmuje ona kilka rodzajów pamięci, takich jak pamięć podręczna procesora i systemowa pamięć ROM. Jednak w większości przypadków pamięć podstawowa oznacza systemową pamięć RAM.

RAM, czyli pamięć o dostępie swobodnym, składa się z co najmniej jednego modułu pamięci, który tymczasowo przechowuje dane podczas działania komputera. RAM jest pamięcią ulotną, co oznacza, że jej zawartość jest usuwana po wyłączeniu zasilania. Dlatego za każdym razem, gdy uruchamiasz komputer, system operacyjny musi zostać załadowany z pamięci dodatkowej takiej jak (dysk twardy) do pamięci podstawowej, czyli RAM-u. Podobnie za każdym razem, gdy uruchamiasz aplikację na komputerze, jest ona ładowana do pamięci RAM.

System operacyjny i aplikacje są ładowane do pamięci podstawowej, ponieważ dostęp do pamięci RAM jest znacznie szybszy niż dostęp do urządzeń pamięci masowej. W rzeczywistości dane mogą być przesyłane między CPU a pamięcią RAM ponad sto razy szybciej niż między CPU a dyskiem twardym. Dzięki ładowaniu danych do pamięci RAM programy mogą działać znacznie szybciej i reagować sprawniej, niż gdyby dane były stale odczytywane z pamięci dodatkowej.

NOTE: Pamięć podstawowa może być również nazywana „pamięcią główną”. Termin ten jest jednak nieco bardziej niejednoznaczny, ponieważ w zależności od kontekstu „pamięć główna” może również oznaczać wewnętrzne urządzenia pamięci masowej, takie jak wewnętrzne dyski twarde.