Primair geheugen

Primair geheugen is computergeheugen dat rechtstreeks toegankelijk is voor de CPU. Dit omvat verschillende soorten geheugen, zoals de cache van de processor en het ROM van het systeem. In de meeste gevallen verwijst primair geheugen echter naar het RAM van het systeem.

RAM, oftewel random access memory, bestaat uit een of meer geheugenmodules waarin gegevens tijdelijk worden opgeslagen terwijl een computer actief is. RAM is vluchtig geheugen, wat betekent dat de inhoud wordt gewist wanneer de stroom wordt uitgeschakeld. Daarom moet telkens wanneer u uw computer opstart het besturingssysteem vanuit het secundaire geheugen zoals een (harde schijf) in het primaire geheugen, oftewel RAM, worden geladen. Op dezelfde manier wordt elke applicatie die u op uw computer start, in het RAM geladen.

Het besturingssysteem en applicaties worden in het primaire geheugen geladen, omdat RAM veel sneller toegankelijk is dan opslagapparaten. Gegevens kunnen zelfs meer dan honderd keer sneller worden overgedragen tussen de CPU en het RAM dan tussen de CPU en de harde schijf. Door gegevens in het RAM te laden, kunnen programma's aanzienlijk sneller worden uitgevoerd en reageren ze veel sneller dan wanneer ze voortdurend gegevens uit het secundaire geheugen zouden ophalen.

NOTE: Primair geheugen kan ook "primaire opslag" worden genoemd. Deze term is echter enigszins dubbelzinnig, omdat primaire opslag afhankelijk van de context ook kan verwijzen naar interne opslagapparaten, zoals interne harde schijven.