Primární paměť

Primární paměť je počítačová paměť, ke které CPU přistupuje přímo. Patří sem několik typů paměti, například mezipaměť procesoru a systémová ROM. Ve většině případů se však primární pamětí myslí systémová RAM.

RAM neboli random access memory (paměť s náhodným přístupem) se skládá z jednoho nebo více paměťových modulů, které dočasně ukládají data, když je počítač spuštěný. RAM je nestálá paměť, což znamená, že se po vypnutí napájení vymaže. Při každém spuštění počítače se proto musí operační systém načíst ze sekundární paměti například z (pevného disku) do primární paměti neboli RAM. Podobně se při každém spuštění aplikace v počítači načte do RAM.

Operační systém a aplikace se načítají do primární paměti, protože k RAM lze přistupovat mnohem rychleji než k úložným zařízením. Data lze ve skutečnosti přenášet mezi CPU a RAM více než stokrát rychleji než mezi CPU a pevným diskem. Načtením dat do RAM mohou programy běžet výrazně rychleji a reagovat mnohem pohotověji, než kdyby neustále přistupovaly k datům ze sekundární paměti.

NOTE: Primární paměť se může označovat také jako „primární úložiště“. Tento termín je však poněkud nejednoznačný, protože v závislosti na kontextu může primární úložiště označovat také interní úložná zařízení, například interní pevné disky.