Mémoire principale

La mémoire principale est la mémoire de l’ordinateur à laquelle le CPU accède directement. Cela comprend plusieurs types de mémoire, comme la mémoire cache du processeur et la ROM du système. Cependant, dans la plupart des cas, la mémoire principale désigne la RAM du système.

La RAM, ou random access memory, se compose d’un ou de plusieurs modules de mémoire qui stockent temporairement les données pendant le fonctionnement d’un ordinateur. La RAM est une mémoire volatile, ce qui signifie qu’elle est effacée lorsque l’alimentation est coupée. Par conséquent, chaque fois que vous démarrez votre ordinateur, le système d’exploitation doit être chargé depuis la mémoire secondaire comme un (disque dur) dans la mémoire principale, ou RAM. De même, chaque fois que vous lancez une application sur votre ordinateur, celle-ci est chargée dans la RAM.

Le système d’exploitation et les applications sont chargés dans la mémoire principale, car la RAM est accessible beaucoup plus rapidement que les périphériques de stockage. En fait, les données peuvent être transférées entre le CPU et la RAM plus de cent fois plus rapidement qu’entre le CPU et le disque dur. En chargeant les données dans la RAM, les programmes peuvent s’exécuter beaucoup plus rapidement et sont bien plus réactifs que s’ils accédaient constamment aux données depuis la mémoire secondaire.

NOTE: La mémoire principale peut également être appelée « stockage principal ». Cependant, ce terme est quelque peu ambigu, car, selon le contexte, le stockage principal peut aussi désigner des périphériques de stockage internes, comme les disques durs internes.