Memoria primaria

La memoria primaria è la memoria del computer a cui accede direttamente la CPU. Include diversi tipi di memoria, come la cache del processore e la ROM di sistema. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, per memoria primaria si intende la RAM di sistema.

La RAM, o random access memory, è costituita da uno o più moduli di memoria che archiviano temporaneamente i dati mentre il computer è in funzione. La RAM è una memoria volatile, cioè viene cancellata quando il dispositivo viene spento. Pertanto, ogni volta che avvii il computer, il sistema operativo deve essere caricato dalla memoria secondaria come un (disco rigido) nella memoria primaria, o RAM. Allo stesso modo, ogni volta che avvii un'applicazione sul computer, questa viene caricata nella RAM.

Il sistema operativo e le applicazioni vengono caricati nella memoria primaria, poiché è possibile accedere alla RAM molto più rapidamente rispetto ai dispositivi di archiviazione. Infatti, i dati possono essere trasferiti tra la CPU e la RAM a una velocità oltre cento volte superiore rispetto al trasferimento tra la CPU e il disco rigido. Caricando i dati nella RAM, i programmi possono funzionare molto più velocemente e risultano molto più reattivi rispetto a quando accedono costantemente ai dati dalla memoria secondaria.

NOTE: La memoria primaria può essere chiamata anche "archiviazione primaria". Tuttavia, questo termine è un po' più ambiguo poiché, a seconda del contesto, l'archiviazione primaria può riferirsi anche a dispositivi di archiviazione interni, come i dischi rigidi interni.