Thunderbolt

Thunderbolt is een snelle I/O-interface die is ontwikkeld door Intel en Apple. De interface is gebaseerd op de technologieën PCI Express en DisplayPort en ondersteunt zowel gegevensapparaten als beeldschermen. De eerste twee generaties van Thunderbolt gebruiken een Mini DisplayPort-connector, terwijl de derde en vierde generatie een USB-C-connector gebruiken.

Omdat Thunderbolt is gebaseerd op de PCI Express-architectuur, kunnen externe apparaten die via Thunderbolt zijn aangesloten prestaties bereiken die voorheen alleen mogelijk waren met interne componenten. De Thunderbolt-interface van de eerste generatie bood in beide richtingen een doorvoersnelheid van 10 Gpbs, die later werd verbeterd tot 40 Gbps bij verbindingen van de derde en vierde generatie — 8 keer de bandbreedte van USB 3.0 en 4 keer die van USB 3.1.

Net als USB en FireWire kan Thunderbolt stroom leveren aan aangesloten randapparaten — tot 10 watt bij verbindingen van de eerste en tweede generatie of tot 100 watt bij Thunderbolt van de derde en vierde generatie. Dat betekent dat externe apparaten, zoals beeldschermen en externe opslagapparaten, hun stroom rechtstreeks uit de Thunderbolt-poort kunnen halen. Daarnaast kunnen eenvoudige adapters USB-, FireWire- en Ethernet-apparaten aansluiten op een Thunderbolt-poort.

Hoewel Thunderbolt voornamelijk wordt gebruikt als snelle gegevens-interface, kan de technologie ook worden gebruikt om verbinding te maken met beeldschermen met een hoge resolutie. De Thunderbolt-interface van de eerste en tweede generatie is fysiek identiek aan de Mini-DisplayPort-interface en kan daarom worden gebruikt om een DisplayPort-beeldscherm aan te sluiten. De Thunderbolt-interface van de derde en vierde generatie verstuurt DisplayPort-gegevens in plaats daarvan via een USB-C-connector, wat minder gebruikelijk is maar door sommige beeldschermen wordt ondersteund. Net als HDMI ondersteunt DisplayPort zowel audio als video, waardoor een aparte audiokabel niet nodig is.

Thunderbolt-apparaten kunnen in serie worden geschakeld. Dat betekent dat meerdere apparaten achter elkaar op één Thunderbolt-poort kunnen worden aangesloten. U kunt bijvoorbeeld een Thunderbolt-beeldscherm op een computer aansluiten en een Thunderbolt-externe harde schijf op het beeldscherm. U kunt ook een tweede Thunderbolt-monitor op het eerste beeldscherm aansluiten. Dit betekent dat u twee externe beeldschermen op een laptop kunt aansluiten, zolang de laptop de resolutie ondersteunt die voor twee schermen vereist is.