Thunderbolt

Thunderbolt to szybki interfejs wejścia/wyjścia opracowany przez firmy Intel i Apple. Opiera się na technologiach PCI Express i DisplayPort oraz obsługuje zarówno urządzenia do przesyłania danych, jak i wyświetlacze. Pierwsze dwie generacje Thunderbolt korzystają ze złącza Mini DisplayPort, natomiast trzecia i czwarta generacja używają złącza USB-C.

Ponieważ Thunderbolt opiera się na architekturze PCI Express, urządzenia zewnętrzne podłączone przez Thunderbolt mogą osiągać wydajność, która wcześniej była możliwa tylko w przypadku wewnętrznych komponentów. Interfejs Thunderbolt pierwszej generacji oferował przepustowość 10 Gpbs w obu kierunkach, a w późniejszych generacjach zwiększono ją do 40 Gb/s w połączeniach trzeciej i czwartej generacji — 8 razy więcej niż w przypadku standardu USB 3.0 i 4 razy więcej niż w przypadku USB 3.1.

Podobnie jak USB i FireWire, Thunderbolt może dostarczać zasilanie podłączonym urządzeniom peryferyjnym — do 10 watów w przypadku połączeń pierwszej i drugiej generacji lub do 100 watów w przypadku Thunderbolt trzeciej i czwartej generacji. Oznacza to, że urządzenia zewnętrzne, takie jak monitory i zewnętrzne urządzenia pamięci masowej, mogą pobierać zasilanie bezpośrednio z portu Thunderbolt. Ponadto proste adaptery umożliwiają podłączanie urządzeń USB, FireWire i Ethernet do portu Thunderbolt.

Thunderbolt jest używany przede wszystkim jako szybki interfejs do przesyłania danych, ale można go również używać do podłączania wyświetlaczy o wysokiej rozdzielczości. Interfejs Thunderbolt pierwszej i drugiej generacji jest fizycznie identyczny z interfejsem Mini DisplayPort, dlatego można go używać do podłączania monitora DisplayPort. Interfejs Thunderbolt trzeciej i czwartej generacji przesyła dane DisplayPort za pośrednictwem złącza USB-C, które jest mniej popularne, ale jest obsługiwane przez niektóre monitory. Podobnie jak HDMI, DisplayPort obsługuje zarówno dźwięk, jak i obraz, dzięki czemu nie jest potrzebny osobny kabel audio.

Urządzenia Thunderbolt można łączyć szeregowo, co oznacza, że wiele urządzeń może być podłączonych kolejno do jednego portu Thunderbolt. Można na przykład podłączyć wyświetlacz Thunderbolt do komputera, a zewnętrzny dysk twardy Thunderbolt do wyświetlacza. Można też podłączyć drugi monitor Thunderbolt do pierwszego wyświetlacza. Oznacza to, że do laptopa można podłączyć dwa zewnętrzne wyświetlacze, o ile laptop obsługuje rozdzielczość wymaganą dla dwóch ekranów.