Thunderbolt

Thunderbolt è un'interfaccia I/O ad alta velocità sviluppata da Intel e Apple. Si basa sulle tecnologie PCI Express e DisplayPort e supporta sia i dispositivi per i dati sia gli schermi. Le prime due generazioni di Thunderbolt utilizzano il connettore Mini DisplayPort, mentre la terza e la quarta generazione utilizzano un connettore USB-C.

Poiché Thunderbolt si basa sull'architettura PCI Express, i dispositivi esterni collegati tramite Thunderbolt possono raggiungere prestazioni che in precedenza erano possibili solo con i componenti interni. L'interfaccia Thunderbolt di prima generazione offriva una velocità di trasferimento di 10 Gpbs in entrambe le direzioni, successivamente aumentata a 40 Gbps nelle connessioni di terza e quarta generazione: 8 volte la larghezza di banda di USB 3.0 e 4 volte quella di USB 3.1.

Come USB e FireWire, Thunderbolt può fornire alimentazione ai dispositivi periferici collegati: fino a 10 watt per le connessioni di prima e seconda generazione o fino a 100 watt per Thunderbolt di terza e quarta generazione. Ciò significa che i dispositivi esterni, come i monitor e le unità di archiviazione esterne, possono ricevere alimentazione direttamente dalla porta Thunderbolt. Inoltre, semplici adattatori possono collegare dispositivi USB, FireWire ed Ethernet a una porta Thunderbolt.

Sebbene Thunderbolt venga utilizzato principalmente come interfaccia dati ad alta velocità, può essere usato anche per collegare schermi ad alta risoluzione. L'interfaccia Thunderbolt di prima e seconda generazione è fisicamente identica all'interfaccia Mini-DisplayPort e può quindi essere utilizzata per collegare un monitor DisplayPort. L'interfaccia Thunderbolt di terza e quarta generazione invia invece i dati DisplayPort tramite un connettore USB-C, meno comune ma supportato da alcuni monitor. Come HDMI, DisplayPort supporta sia l'audio sia il video, eliminando la necessità di un cavo audio separato.

I dispositivi Thunderbolt possono essere collegati a catena, ovvero più dispositivi possono connettersi in sequenza a una singola porta Thunderbolt. Ad esempio, è possibile collegare un monitor Thunderbolt a un computer e un disco rigido esterno Thunderbolt al monitor. È anche possibile collegare un secondo monitor Thunderbolt al primo schermo. Ciò significa che è possibile collegare due schermi esterni a un computer portatile, purché il computer portatile supporti la risoluzione richiesta per due schermi.