Thunderbolt

Thunderbolt é uma interface de E/S de alta velocidade desenvolvida pela Intel e pela Apple. Ela se baseia nas tecnologias PCI Express e DisplayPort e é compatível tanto com dispositivos de dados quanto com telas. As duas primeiras gerações do Thunderbolt usam o conector Mini DisplayPort, enquanto a terceira e a quarta gerações usam um conector USB-C.

Como o Thunderbolt se baseia na arquitetura PCI Express, os dispositivos externos conectados via Thunderbolt podem alcançar um desempenho que antes só era possível com componentes internos. A interface Thunderbolt de primeira geração oferecia uma taxa de transferência de 10 Gpbs em ambas as direções, melhorando posteriormente para 40 Gbps nas conexões de terceira e quarta gerações — 8 vezes a largura de banda do USB 3.0 e 4 vezes a do USB 3.1.

Assim como o USB e o FireWire, o Thunderbolt pode fornecer energia para dispositivos periféricos conectados — até 10 watts nas conexões de primeira e segunda gerações ou até 100 watts no Thunderbolt de terceira e quarta gerações. Isso significa que dispositivos externos, como monitores e dispositivos de armazenamento externos, podem obter energia diretamente da porta Thunderbolt. Além disso, adaptadores simples podem conectar dispositivos USB, FireWire e Ethernet a uma porta Thunderbolt.

Embora o Thunderbolt seja usado principalmente como uma interface de dados de alta velocidade, ele também pode ser usado para conectar telas de alta resolução. A interface Thunderbolt de primeira e segunda gerações é fisicamente idêntica à interface Mini-DisplayPort e, portanto, pode ser usada para conectar um monitor DisplayPort. A interface Thunderbolt de terceira e quarta gerações envia dados DisplayPort por um conector USB-C, em vez disso, que é menos comum, mas compatível com alguns monitores. Assim como o HDMI, o DisplayPort é compatível tanto com áudio quanto com vídeo, eliminando a necessidade de um cabo de áudio separado.

Os dispositivos Thunderbolt podem ser conectados em cadeia, o que significa que vários dispositivos podem ser conectados em sequência a uma única porta Thunderbolt. Por exemplo, você pode conectar uma tela Thunderbolt a um computador e um disco rígido externo Thunderbolt à tela. Você também poderia conectar um segundo monitor Thunderbolt à primeira tela. Isso significa que você pode conectar duas telas externas a um laptop, desde que o laptop seja compatível com a resolução necessária para duas telas.