Interface

De term "interface" kan verwijzen naar een hardwareverbinding of een gebruikersinterface. Het kan ook als werkwoord worden gebruikt om te beschrijven hoe twee apparaten met elkaar worden verbonden.

Een hardware-interface wordt gebruikt om twee of meer elektronische apparaten met elkaar te verbinden. Een printer wordt bijvoorbeeld meestal via een USB-interface met een computer verbonden. Daarom wordt de USB poort op de computer beschouwd als de hardware-interface. De printer zelf heeft ook een USB-interface; daarop wordt het andere uiteinde van de USB-kabel aangesloten. Verschillende veelgebruikte randapparaten worden via USB met een computer verbonden, terwijl andere apparaten een FireWire-verbinding of een andere interface gebruiken. Ethernet-verbindingen worden vaak gebruikt voor netwerken. Daarom hebben de meeste kabelmodems en routers een Ethernet-interface.

Veel andere elektronische apparaten dan computers gebruiken ook een bepaald type interface om verbinding te maken met andere apparatuur. Een tv kan bijvoorbeeld via een Blu-ray-speler worden aangesloten met een HDMI-kabel en kan met een kabeldecoder worden verbonden via componentkabels. Audioapparaten kunnen analoge of digitale audioverbindingen hebben en kunnen een MIDI-interface bevatten, die wordt gebruikt om MIDI-gegevens over te brengen. iPods hebben een eigen interface met de naam "dockconnector", waarmee ze op een voedingsbron kunnen worden aangesloten en via USB gegevens kunnen overbrengen.

Omdat er veel verschillende soorten elektronische apparaten zijn, zijn er ook veel hardware-interfaces. Gelukkig hebben standaarden zoals USB, FireWire, HDMI en MIDI geholpen om het aantal interfaces terug te brengen tot een beheersbaar aantal. Het zou immers behoorlijk lastig zijn als elke digitale camera, printer, elk toetsenbord en elke muis een andere interface zou gebruiken. Computers zouden dan veel meer poorten aan de achterkant nodig hebben!