Thunderbolt

Thunderboltは、IntelとAppleが開発した高速なI/Oインターフェースです。PCI ExpressおよびDisplayPortの技術を基盤としており、データデバイスとディスプレイの両方に対応しています。Thunderboltの第1世代と第2世代ではMini DisplayPortコネクターを使用し、第3世代と第4世代ではUSB-Cコネクターを使用します。

ThunderboltはPCI Expressアーキテクチャを基盤としているため、Thunderbolt経由で接続した外部デバイスは、以前は内部のコンポーネントでしか実現できなかった性能を発揮できます。第1世代のThunderboltインターフェースは、双方向で毎秒10Gpbsのスループットを提供し、第3世代および第4世代の接続では毎秒40 Gbpsに向上しました。これはUSB 3.0の帯域幅の8倍、USB 3.1の4倍に相当します。

USBやFireWireと同様に、Thunderboltは接続された周辺機器に電力を供給できます。第1世代と第2世代の接続では最大10ワット、第3世代と第4世代のThunderboltでは最大100ワットです。つまり、モニターや外付けストレージデバイスなどの外部デバイスは、Thunderboltポートから直接電力を得られます。さらに、簡単なアダプターを使えば、USB、FireWire、イーサネットデバイスをThunderboltポートに接続できます。

Thunderboltは主に高速データインターフェースとして使用されますが、高解像度ディスプレイへの接続にも使用できます。第1世代と第2世代のThunderboltインターフェースは、物理的にはMini-DisplayPortインターフェースと同一であるため、DisplayPortモニターの接続に使用できます。一方、第3世代と第4世代のThunderboltインターフェースは、USB-Cコネクターを介してDisplayPortデータを送信します。この方式はあまり一般的ではありませんが、一部のモニターでサポートされています。HDMIと同様に、DisplayPortは音声と映像の両方に対応しているため、別の音声ケーブルは必要ありません。

Thunderboltデバイスはデイジーチェーン接続できます。これは、1つのThunderboltポートに複数のデバイスを順番に接続できるという意味です。たとえば、Thunderboltディスプレイをコンピューターに接続し、Thunderboltの外付けハードディスクをそのディスプレイに接続できます。さらに、2台目のThunderboltモニターを最初のディスプレイに接続することもできます。つまり、ノートパソコンが2画面に必要な解像度に対応していれば、2台の外部ディスプレイをノートパソコンに接続できます。