Thyristor

Een thyristor is een solid-state-halfgeleider die wordt gebruikt om de stroom van elektriciteit te regelen. Het apparaat bestaat uit vier afwisselende lagen p-type- en n-type-materiaal. P-type-materiaal bevat "positieve" ladingsdragers (gaten), terwijl n-type-materiaal extra elektronen bevat. Door de gelaagde structuur kan een thyristor functioneren als een krachtige schakelaar voor het regelen van grote wisselstromen.

Thyristors hebben drie aansluitingen: de anode en kathode, die de hoofdstroom voeren, en de gate, een kleine besturings-ingang (zie hieronder). Een kort signaal op de gate schakelt het apparaat in. De thyristor blijft ingeschakeld totdat de stroom tussen de anode en kathode op natuurlijke wijze tot nul daalt.

Thyristors ondersteunen ook fasehoekregeling, waarmee een circuit slechts een deel van elke wisselstroomcyclus kan leveren. Zo werken sommige lichtdimmers: door de geleiding uit te stellen, wordt de helderheid verminderd.

Waar thyristors worden gebruikt:

• Regeling van wisselstroom - lichtdimmers voor huishoudelijk en industrieel gebruik, verwarmingsregelaars, motortoerentalregelaars en vermogensregelaars
• Schakelen van hoge spanningen en stromen - lasapparatuur, grote industriële aandrijvingen en zware gelijkrichters
• Beveiligingscircuits - piekbeveiliging en "crowbar"-circuits die de stroom uitschakelen bij overspanning

Thyristors komen over het algemeen niet voor in computeronderdelen zoals CPU's, RAM en SSD's. Deze apparaten werken met een laag vermogen, hebben onderdelen nodig die zeer snel schakelen en worden door een besturingssignaal uitgeschakeld. Moderne digitale circuits maken in plaats daarvan gebruik van MOSFETs (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistors) en andere snelle halfgeleidertechnologieën.