Thunderbolt

Thunderbolt es una interfaz de E/S de alta velocidad desarrollada por Intel y Apple. Se basa en las tecnologías PCI Express y DisplayPort, y admite tanto dispositivos de datos como pantallas. Las dos primeras generaciones de Thunderbolt utilizan el conector Mini DisplayPort, mientras que la tercera y la cuarta generación utilizan un conector USB-C.

Como Thunderbolt se basa en la arquitectura PCI Express, los dispositivos externos conectados mediante Thunderbolt pueden alcanzar un rendimiento que antes solo era posible con componentes internos. La interfaz Thunderbolt de primera generación ofrecía 10 Gpbs de rendimiento en ambas direcciones, y posteriormente alcanzó los 40 Gbps en las conexiones de tercera y cuarta generación: 8 veces el ancho de banda de USB 3.0 y 4 veces el de USB 3.1.

Al igual que USB y FireWire, Thunderbolt puede suministrar energía a los dispositivos periféricos conectados: hasta 10 vatios en las conexiones de primera y segunda generación, o hasta 100 vatios en Thunderbolt de tercera y cuarta generación. Esto significa que los dispositivos externos, como los monitores y los dispositivos de almacenamiento externo, pueden obtener la energía directamente del puerto Thunderbolt. Además, unos adaptadores sencillos permiten conectar dispositivos USB, FireWire y Ethernet a un puerto Thunderbolt.

Aunque Thunderbolt se utiliza principalmente como una interfaz de datos de alta velocidad, también puede usarse para conectar pantallas de alta resolución. La interfaz Thunderbolt de primera y segunda generación es físicamente idéntica a la interfaz Mini-DisplayPort y, por lo tanto, puede utilizarse para conectar un monitor DisplayPort. En cambio, la interfaz Thunderbolt de tercera y cuarta generación envía datos DisplayPort a través de un conector USB-C, una opción menos común, pero compatible con algunos monitores. Al igual que HDMI, DisplayPort admite audio y video, por lo que no se necesita un cable de audio independiente.

Los dispositivos Thunderbolt pueden conectarse en cadena, lo que significa que varios dispositivos pueden conectarse en secuencia a un solo puerto Thunderbolt. Por ejemplo, puede conectar una pantalla Thunderbolt a una computadora y un disco duro externo Thunderbolt a la pantalla. También podría conectar un segundo monitor Thunderbolt a la primera pantalla. Esto significa que puede conectar dos pantallas externas a una computadora portátil, siempre que la computadora portátil admita la resolución necesaria para dos pantallas.